Den andre verdenskrig ga drivkraft til utviklingen av nye, svært effektive eksperimentelle våpenprosjekter. Blant dem var det rungende suksesser, samt svært komiske fiaskoer. Sistnevnte inkluderer "Panjandrum", også kjent som "Great Panjandrum" (Great Panjandrum) Navnet ble valgt som referanse til diktet med samme navn av Samuel Foote.
Det britiske admiralitetets avdeling for diverse våpenutvikling (DMWD) var ansvarlig for en rekke enheter med varierende brukbarhet og suksess. DMWD fikk i oppgave å komme med et apparat som var i stand til å trenge gjennom betongforsvaret til tyskerne i Nord-Frankrike. Løytnant Nevil Shute beregnet at det trengs rundt 1016 kg sprengstoff for å bryte muren.
Hvordan man leverte denne mengden eksplosiver var et betydelig problem, og et av konseptene som ble diskutert, førte til slutt til prototypen til Great Panjandrum. Den foreslåtte anordningen besto av to gigantiske hjul med en diameter på tre meter, forbundet med en sentral trommel utstyrt med en eksplosiv nyttelast.
Enheten ble fremdrevet av flere raketter festet til hver kant. Det er beregnet at når Panjandrum er utplassert med en full belastning på 1800 kg, vil oppnå hastigheter på rundt 100 km / t, og ganske enkelt bryte eventuelle hindringer for å nå målet.
Den hemmelig konstruerte mekanismen mistet all hemmelighold under testing, siden stranden som ble valgt for dem var et veldig populært feriested. Og siden 7. september 1943 er hver test blitt vitne til av en rekke sivile.
Salgsfremmende video:
Den første testen endte uten hell, og det ble gjort et forsøk på å foredle enheten. Etter ytterligere tre ukers arbeid med prosjektet fikk Panjandrum over 70 kardittraketter og et stabiliserende tredjehjul. Ved lanseringen fløy den mot kysten, og gled langs stranden før den vendte tilbake i sjøen. Flere raketter som veide 9,1 kg kom av, fløy vilt over hodene til det samlede publikum og eksploderte.
Prosjektet ble fullstendig utrullert på grunn av sikkerhetsmessige bekymringer, selv om det har blitt spekulert i at hele prosjektet var et triks av Operation Resilience for å overbevise tyskerne om at det ble utviklet planer for å angripe de sterkt befestede forsvaret rundt Pas-de-Calais, og ikke mindre forsvarte Normandie.
For å markere 65-årsjubileet for Normandie-landingen ble en kopi av Great Panjarndrum bygget på en strand i Devon.
