På begynnelsen av 90-tallet i forrige århundre var verden vitne til et veldig rart vitenskapelig eksperiment kalt "Biosphere-2". Åtte personer, kledd i futuristiske uniformer, vinket til en enorm mengde journalister og gikk inn i en hermetisk lås, som lå i Arizona-ørkenen. De lufttette glasskupplene hadde fem landskapsmoduler: jungel, savanne, sump, ørken og til og med et lite hav med en strand og korallrev. Blant denne skjønnheten var en landbruksblokk, utstyrt med den nyeste teknologien, samt et boligbygg bygget i avantgardistisk stil. I tillegg til mennesker ble omtrent 4 tusen forskjellige representanter for faunaen lansert inne, inkludert geiter, griser og kyllinger på gården.
Hele arken måtte eksistere selvstendig i to år, mate på det som vokste under kuppelen, puste oksygen, som plantene avga, rense og bruke uendelig det samme vannet. En slags planet i miniatyr, uberørt av den tekniske revolusjonen, hvor åtte intelligente, opplyste mennesker planla å gjøre enkelt fysisk arbeid, samles ved ett middagsbord, spille musikk i fritiden og til slutt jobbe for et stort mål, til fordel for vitenskapen. Er det ikke himmelen? Det viste seg at ikke alt er så enkelt …
Først var alt akkurat slik de drømte. Kolonistene jobbet entusiastisk på markene på gården, sjekket arbeidet til alle systemene, så på det stormfulle livet i jungelen, fisket, satt på den lille stranden deres og spiste på kveldene en ypperlig tilberedt middag med de ferskeste produktene på balkongen med utsikt over den modne høsten. Bak de grønne sengene og glassveggen til gården var det en ørken og et fjellkjede, bak som solen gikk ned. Kolonistene kalte denne balkongen for "Visionary Cafe" - herfra virket fremtiden spesielt lys. Etter middagen ble det holdt filosofiske diskusjoner eller improviserte jam-økter. Mange tok med seg musikkinstrumenter, og selv om det ikke var noen profesjonelle musikere blant dem, syntes det som kom ut, i kjølvannet av alles entusiasme, å være fremtidens avantgardemusikk.
Omtrent en uke senere kom Biosphere's sjefstekniker, Van Tillo, til frokost veldig spent. Han kunngjorde at han hadde rare og ubehagelige nyheter. Daglige målinger av luftforholdene viste at kuppelens designere gjorde en feil i beregningene. I atmosfæren synker oksygenmengden gradvis og prosentandelen karbondioksid øker. Mens dette er helt umerkelig, men hvis trenden fortsetter, etter omtrent et år, vil eksistensen på stasjonen bli umulig. Fra den dagen av endte paradislivet til bionautene, en intens kamp for luften de pustet i gang.
Først ble det besluttet å bygge opp grønn biomasse så intensivt som mulig. Kolonistene brukte all sin fritid på å plante og ta vare på planter. For det andre lanserte de en reservedel av karbondioksidabsorber ved full kapasitet, hvorfra det hele tiden var nødvendig å skrape av sedimentet. For det tredje ble havet en uventet hjelper, der noe CO2 ble avsatt, og ble til eddiksyre. Det var sant at surheten i havet stadig vokste fra dette, og det var nødvendig å bruke tilsetningsstoffer som senker det. Ingenting fungerte. Luften under kuppelen ble tynnere og tynnere.
Snart sto bionautene overfor et annet globalt problem. Det viste seg at en gård på 20 mål med all moderne landdyrkingsteknologi er i stand til å gi bare 80% av kolonistenes behov for mat. Deres daglige kosthold (det samme for kvinner og menn) var 1700 kalorier, noe som er normalt for et stillesittende kontorliv, men for lite gitt den mengden fysisk arbeid som hver innbygger i "Biosphere" måtte gjøre. Først ble middagen servert i form av en buffé, men snart på grunn av denne alvorlige konflikten begynte det å oppstå, og maten begynte å bli lagt på alles tallerken, målt bokstavelig til et gram. Folk reiste seg sultne fra bordet og drømte stadig om delikatessene i den store verden. Kveldsfilosofiske diskusjoner har erstattet fantasier om hva de vil spise når de blir løslatt. Spiskammers,hvor hoveddelikatessen til bionautene, bananene, ble holdt, etter en motbydelig episode med en anonym plyndring, måtte de låses. Før folk ga rengjøring til grisene, valgte folk nøye ut alt som kunne spises av seg selv. Bananskinn og peanøtter var en delikatesse.
En kveld innrømmet Jane Poynter, ansvarlig for gården, at hun var klar over en fremtidig matkrise. Noen måneder før innsjekking beregnet hun at bionautene ikke ville ha nok mat, men under innflytelse av Dr. Walford med sine ideer om et sunt kosthold ble det bestemt at denne mangelen bare ville være gunstig. Legen var forresten den eneste som ikke klaget over sult. Han fortsatte å insistere på gyldigheten av sin teori: Etter seks måneder med "sult" -dietten forbedret blodtilstanden til bionautene betydelig, kolesterolnivået falt og metabolismen ble bedre. Folk mistet 10 til 18 prosent av kroppsvekten og så utrolig unge ut. De smilte til journalister og nysgjerrige turister bak glasset og later som ingenting skjedde. Imidlertid følte bionautene seg verre og verre.
Sommeren 1992 ble spesielt vanskelig for kolonistene. Risfeltene ble ødelagt av skadedyr, så kostholdet deres i flere måneder besto nesten utelukkende av bønner, søtpoteter og gulrøtter. På grunn av overskuddet av betakaroten ble huden deres oransje.
Kampanjevideo:
Til denne ulykken ble det lagt til en spesielt sterk El Niño, på grunn av hvilken himmelen over "Biosphere-2" var dekket av skyer i nesten hele vinteren. Dette svekket fotosyntesen av jungelen (og dermed produksjonen av dyrebart oksygen), og reduserte også de allerede magre høstene.
Verden rundt dem mistet sin skjønnhet og harmoni. I "ørkenen" regnet det regelmessig på grunn av kondens i taket, slik at mange planter råtnet. Enorme fem meter store trær i jungelen ble plutselig skjøre, noen falt og brøt alt rundt. (Deretter studerte dette fenomenet forskere kom til at årsaken lå i fravær av vind under kuppelen, noe som styrker trestammer i naturen.) Avrenning i fiskedammer tett, og fisken ble mindre og mindre. Det ble stadig vanskeligere å bekjempe surheten i havet, noe som forårsaket korallens død. Jungelens og savannens fauna krympet også ubønnhørlig. Bare kakerlakker og maur, som fylte alle biologiske nisjer, føltes bra. Biosfæren døde gradvis.
Eierne av paradis følte seg ikke bedre. Mengden oksygen i atmosfæren ble stadig redusert og nådde 16% (med en hastighet på 20%). Dette kan sammenlignes med den tynne luften i fjellene, og vanligvis tilpasser menneskekroppen seg raskt til denne tilstanden. På grunn av kolonistenes generelle utmattelse slapp høydesyke dem ikke. Bionautene begynte å bli slitne raskt, hodet deres snurret konstant, de kunne ikke lenger utføre arbeidet i samme volum. Men på den mest radikale måten påvirket oksygensult deres moral. Alle følte seg deprimerte, triste, irriterte. Hver dag fant skandaler sted under kuppelen.
Hovedårsaken til konflikten var at Allen ikke lot bionautene røpe sine problemer. Han fortsatte å late som om eksperimentet gikk etter planen. Halvparten av kolonistene (begge kapteiner, PR-direktøren og forskningslederen, det vil si ledelsen) var helt enige i denne posisjonen. De mente at de måtte holde seg under kuppelen i de planlagte to årene for enhver pris. Fire andre bionutter hevdet at et presserende behov for å søke hjelp fra internasjonale forskere for å forstå hvorfor oksygen forsvinner. Det ville også være fint å bestille litt luft og mat utenfra.
Jane Poynter, leder for en gruppe som ønsket å be om hjelp, beskriver begynnelsen på konflikten slik: «Jeg ryddet dyrepennene på gården. Hodet mitt var veldig svimmel, og jeg måtte hvile hvert minutt. Om morgenen snakket vi om situasjonen vår, og jeg sa at det å være her og kvele er en slags sekterisme. Jeg tenkte på alt dette, snudde meg og så Abigail, som sto bak meg. Hun hadde noe i munnen … Neste sekund spyttet hun i ansiktet mitt! Jeg var tapt og spurte: "Hvorfor?" "Tenk selv," svarte hun, snudde seg og gikk."
I mellomtiden hadde vanlige seere, som kom i hele busser hver dag for å se hva som skjedde i det gigantiske menneskelige akvariet, ingen anelse om hvilke lidenskaper som kokte der. De stilte seg opp langs veggen, nippet til cola, tygget pølser, og folk i futuristiske kostymer bak glasset virket overraskende åndelige for dem, ekte helter fra science fiction-bøker og visjonærer. Selv om "visjonærene" stort sett bare var veldig slitne og sultne.
Høsten 1992 falt oksygeninnholdet under kuppelen til 14%. Dr. Walford kunngjorde at han trakk seg fra sine plikter, ettersom han ikke lenger var i stand til å legge til selv tosifrede tall i hodet. Om natten våknet bionautene stadig, da den aktive fotosyntesen av planter stoppet, oksygenivået falt kraftig og de begynte å kveles. På dette tidspunktet har alle virveldyr i biosfæren død.
Et år etter eksperimentets start bestemte Allen og Bass seg for å gjøre kapselen trykkløs og tilsette oksygen til atmosfæren i biosfæren. De tillot også bionautene å bruke nødforsyningene med korn og grønnsaker fra frølageret. Dette forbedret kolonistenes generelle tilstand sterkt. Imidlertid forble de to stridende gruppene i en tilstand av permanent krig og prøvde å ikke engang snakke med hverandre.
26. september 1993, da luftlåsen ble høyt trykkløst og folket gikk utenfor, kunne man forstå ansiktene deres at eksperimentet hadde mislyktes - utvisningen fra paradiset skjedde i full mål og for alltid. Biosfæren viste seg å være uegnet for livet.
I mellomtiden fant journalister, som lærte om tilsetning av oksygen til atmosfæren, en stor skandale ut av dette og kalte "Biosphere" en storartet svikt i århundret.
Så hva var dette mystiske oksygenproblemet? Da forskere nøye undersøkte den beklagelige tilstanden til de ødelagte kuplene, kom de til at sementgulvene spilte en dødelig rolle. Oksygen reagerte med sement og avsattes i form av oksider på veggene. Bakterier i jorden viste seg å være en annen aktiv forbruker av oksygen. For "Biosphere" valgte de den mest fruktbare chernozem, slik at naturlige mikroelementer i den ville være nok i mange år, men i et slikt land var det mange mikroorganismer som puster oksygen på samme måte som virveldyr. Vitenskapelige tidsskrifter anerkjente disse oppdagelsene som de viktigste og eneste prestasjonene i biosfæren.
På en av de indre veggene på "planeten" er det fremdeles flere linjer skrevet av en av kvinnene: "Bare her følte vi hvor avhengige av den omkringliggende naturen. Hvis det ikke er trær, vil vi ikke ha noe å puste, hvis vannet er forurenset, vil vi ikke ha noe å drikke."
