For tjue år siden, i august 1998, begynte en av de blodigste krigene i moderne historie. Det enorme antallet havarerte, de ni deltakende landene og den utrolige brutaliteten som ble vist av alle partene i konflikten, tillot denne væpnede konflikten å bli kalt Den store afrikanske krigen. Gitt at hendelsene på det svarte kontinentet sjelden blir dekket i pressen, er detaljene om denne forferdelige krigen dårlig kjent. Fra et Eurosentrisk synspunkt blir hundrevis av engelskmenn eller franskmenn drept som en tragedie, mens døden til titusenvis av afrikanere forblir praktisk talt usynlig.
Hendelsene, som vil bli diskutert nedenfor, utspilte seg på territoriet til det nest største landet på det afrikanske kontinentet - Kongo med hovedstaden i Kinshasa. Territoriet til denne staten er veldig rikt på naturressurser, skog, ferskvann. Kongo har et stort potensiale for utvikling, siden landet til dette store landet er fulle av ikke bare diamanter, kobber og gull, men også coltan, noe som er veldig nødvendig for moderne industri. Den langmodige staten fikk uavhengighet i 1960. Før det var Kongo en belgisk koloni. På et tidspunkt handlet det om de belgiske kolonialistenes handlinger som Arthur Conan Doyle skrev den publicistiske boken Crimes in the Congo. Patrice Lumumba og Moise Tshombe, Ernesto Che Guevaras afrikanske kampanje - dette er også Kongos historie. I 1965 grep sjefen for generalstaben, Joseph-Desiree Mobutu, makten i landet.
En tidligere sersjant for de belgiske kolonistyrtene, og deretter journalist for en av hovedstadens aviser, Mobutu, etter proklamasjonen om landets uavhengighet, gjorde en svimlende karriere og ble en av de mest innflytelsesrike politiske skikkelsene i Kongo. Etter å ha kommet til makten omdøpte han snart Kongo Zaire - dette navnet landet bar fra 1971 til 1997, og selv adoptert han det tradisjonelle afrikanske navnet Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa for Banga. Hovedideologien til Mobutu, som tilegnet seg marskalk til seg selv i 1983, var selvfølgelig penger, men han erklærte offisielt at han holdt seg til tradisjonelle afrikanske verdier og livssyn. Siden Mobutu var en sterk motstander av kommunisme og sovjetisk innflytelse i Afrika, likte han stor støtte fra Vesten. Amerikanere og europeere vendte også blinde øye for mislykket økonomisk politikk,og undertrykkelse mot opposisjonen, og et utrolig nivå av korrupsjon.
Fram til begynnelsen av 1990-tallet trengte Vesten Mobutu som en av Afrikas mest ivrige antikommunistiske ledere. Zaire, under styret av Mobutu, støttet antikommunistiske og antisovjetiske bevegelser i nabolandene, først og fremst i Angola. Imidlertid førte svekkelsen og den påfølgende oppløsningen av Sovjetunionen i 1991 til en endring i USAs og vestlige politikk på det afrikanske kontinentet. Slike fæle politikere som Mobutu har dessuten mistet sin betydning i den endrede situasjonen de diskrediterte heller Vesten og verdiene den erklærte. Men hvis interessen for Mobutu gikk tapt, fortsatte de rikeste naturressursene til Zaire å tiltrekke seg oppmerksomhet fra forskjellige interessenter, først og fremst amerikanske og europeiske selskaper.
Den politiske situasjonen i Zaire har aldri vært stabil. Fra tid til annen ble landet rystet av væpnede konflikter, de sentrale myndighetene kunne ikke kontrollere deler av sitt territorium selv i de beste årene. Situasjonen i landet ble enda mer komplisert etter utbruddet av borgerkrigen i nabolandet Rwanda. To folkeslag Tutsi og Hutu, som utgjør hovedbefolkningen i Rwanda og historisk i strid med hverandre, gikk inn i krigen for liv og død. Ganske raskt vant hutuene seieren og slaktet opptil en million tutsier. Hundretusener av flyktninger - tutsier - strømmet inn i nabolandet Zaire. Da kom imidlertid den rwandiske patriotiske fronten, dannet av tutsierne, til makten i Rwanda, hvoretter Hutuene flyktet til Zaire i frykt for gjengjeldelse. Krigen mellom de to rwandiske folkene fortsatte på nabolandets territorium.
Tutsiene i Zaire gjorde opprør mot Mobutu og fanget en rekke byer, inkludert provinshovedstaden Sør-Kivu Bukavu og hovedstaden i Nord-Kivu Gomu. Denne situasjonen ble øyeblikkelig utnyttet av den kongolesiske opposisjonen - Alliansen av demokratiske styrker for frigjøring av Kongo, ledet av Laurent Desiree Kabila - en geriljaleder med tretti års erfaring, tidligere - Ernesto Che Guevaras allierte under sin afrikanske kampanje. I tjue år, fra 1967 til 1988. Kabila kontrollerte de fjellrike regionene i Sør-Kivu-provinsen, vest for Tanganyikasjøen, hvor han opprettet sin egen "folks revolusjonære stat", som eksisterte gjennom utvinning og smugling av mineraler, rovvilt og militærhjelp fra Kina (Kabila ble ansett som en maoistisk, pro-kinesisk politiker). I 1988 forsvant Kabila på mystisk vis, og åtte år senere, i 1996,dukket opp og gjorde opprør mot Mobutu. Kabile ble støttet av nabolandene - Burundi, Rwanda og Uganda, som hadde egne krav til Mobutu. Derfor vant Kabila allerede i mai 1997 en komplett seier over Mobutu, som flyktet fra Zaire. 20. mai 1997 gikk Laurent Kabila inn i landets hovedstad Kinshasa og utropte seg til den nye presidenten i landet. Zaire ble omdøpt til Den demokratiske republikken Kongo (DRC).
Salgsfremmende video:
Etter å ha styrket sin posisjon fortsatte imidlertid den nye statsoverhodet faktisk politikken til Mobutu, som han hadde styrtet. Laurent Kabila fryktet at tilstedeværelsen av mer enn en million tutsier på Kongo-territoriet truet hans makt, og kunngjorde derfor 27. juli 1998 utvisning av alle utlendinger fra landet og oppløsning av den kongolesiske hærenheter bemannet av tutsier. Den 2. august 1998, misfornøyd med denne avgjørelsen, opprørte tutsi-soldater som tjenestegjorde i den 10. brigaden til den kongolesiske hæren i byen Goma øst i landet og bokstavelig talt fanget byene Uvira og Bukavu. Opprøret ble ledet av generalmajor Jean-Pierre Ondekan, som begynte sin tjeneste i hæren til Mobutu, men deretter gikk over til siden av Kabila. Ondekan, en etnisk tutsi, fant raskt lagrene og ble klar overat han hadde en sjanse til å bli den politiske lederen for territoriene okkupert av tutsi-soldater.
Tutsi-hæren på 60 tusen mennesker beveget seg mot hovedstaden i landet, Kinshasa. 3. august kapret oberst James Cabarere, i spissen for en Tutsi-løsrivelse, et transportfly i byen Goma og fløy til Keatona flybase, hvor rundt 3000 flere tutsi-soldater var stasjonert. Så den andre vestfronten ble åpnet mot hovedstaden i landet. Cabarere-offensiven var så vellykket at en skremt Laurent Kabila henvendte seg til regjeringen i nabolandet Angola for å få hjelp. Allerede 31. august klarte angolanske tropper å fjerne Cabarera-opprørerne fra havnen i Matadi, og 1. september frigjorde Keatona.
Etter å ha vervet støtten fra de tutsihaterne Hutu-formasjonene og nabolandet Angola, begynte Kabila å søke forbønn fra andre afrikanske stater. Presidenten for Kongo ble støttet av Namibia, Zimbabwe, Sudan og Tsjad. For Angola var deltakelse i krigen på siden av Kabila viktig når det gjaldt å bekjempe sin egen opprørsgruppe UNITA, Namibia og Zimbabwe ble involvert i krigen som mangeårige allierte av Angola, og Sudan sided med Kabila ut av solidaritet, og prøvde å skade sin mangeårige fiende - Uganda.
Kabila ble også støttet av fjerne DPRK, som sendte over 400 militære spesialister og instruktører, samt et stort antall våpen. Årsakene til den nordkoreanske sympati for Kabila var også forståelige - ikke så mye den pseudokommunistiske frasen av den nye kongolesiske presidenten, da naturressursene i Kongo - uran og kobolt - var av interesse for DPRK. Libya, som prøvde å delta aktivt i sentralafrikansk politikk, ga også bistand til Kabila. På sin side tok Burundi, Rwanda, Uganda, samt den angolanske opprørsgruppen UNITA siden av Tutsi-opprørerne. 6. november 1998 invaderte enheter av den rwandiske væpnede styrken Kongo-territoriet, og troppene fra Zimbabwe og Namibia entret de sørlige provinsene.
Høsten 1998 opphørte altså borgerkrigen i Kongo å være en intern væpnet konflikt. Etter inntreden av ni naboland i den, fikk den navnet den store afrikanske krigen (afrikansk verdenskrig). Harde kamphandlinger brøt ut i øst og sør for DRC, og ikke bare opprørerne og regjeringstroppene i Kabila, men også hærene til nabolandet afrikanske stater kjempet med hverandre. Inngripen fra Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudan og Tsjad på siden av Kabila tillot sistnevnte å opprettholde kontrollen over hovedstaden og dens omgivelser og forhindre opprørsstyrkens fremrykk. Imidlertid var det heller ikke mulig å beseire opprørerne, som troppene i Uganda, Rwanda og Burundi stilte opp for. Krigen ble langvarig, og den sivile befolkningen i Kongo led mest av fiendtlighetene.fratatt muligheten til å forsvare seg og viste seg å være gjenstand for vold, ran og drap av alle parter i konflikten.
Det forferdelige "telefonkortet" fra Den store afrikanske krigen var den utrolige brutaliteten som opprørere, regjeringssoldater og utenlandsk militær viste overfor sivile. Mer enn en halv million kvinner ble voldtatt under krigen i Kongo, ifølge internasjonale organisasjoner. Militanter og soldater skånet ikke engang små jenter, voldtok dem og drepte dem ofte etter volden. Fangende landsbyer som var bebodd av "utenlandske" folk, rev militantene mage på gravide kvinner, drepte eldre og taklet presteskapet. Brutaliteten som er felles for afrikanske militante, ble satt sammen av ønsket om å dødelig skremme befolkningen i de okkuperte områdene, slik at de ikke ville tenke å motstå, og narkotikaforgiftningen, der mange krigere av både opprørs- og regjeringsformasjoner ble funnet.
Det sjokkerte internasjonale samfunnet satte press på lederne for de afrikanske statene som deltok i krigen, slik at de raskt begynner forhandlingene om opphør av fiendtlighetene. Til slutt, 21. til 27. juni 1999, foregikk forhandlinger mellom partene i konflikten i hovedstaden i Zambia, Lusaka, og 10. juli 1999 undertegnet lederne i Kongo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Zambia, Uganda og Rwanda Lusaka-avtalen, ifølge hvilken innen 24 timer etter hans konklusjon forpliktet partene seg til å stoppe alle militære operasjoner, videre militære bevegelser, og ble også enige om utplasseringen av FNs internasjonale fredsbevarende styrke.
Til tross for avtalen som ble inngått i Lusaka, fortsatte imidlertid kampene på Kongos territorium, om enn i mindre skala. Dermed skjedde den 5. - 10. juni 2000 en seks dager lang krig mellom hærene til Rwanda og Uganda i den kongolesiske byen Kisangani. 16. januar 2001 ble president for Den demokratiske republikken Kongo, Laurent Kabila, myrdet under et militærrådsmøte.
Den nye statsoverhodet var hans 29 år gamle sønn Joseph Kabila. Han fortsatte å aksjonere mot opprørerne inntil en fredsavtale ble undertegnet mellom DRC og Rwanda i juli 2002. Joseph Kabila signerte avtalen på vegne av DRC, og president Paul Kagame på vegne av Rwanda. Ledelsen i Kongo forpliktet seg til å anerkjenne de juridiske politiske organisasjonene til tutsier på territoriet til landet, å avvæpne løsrivningene fra Hutu-militanter kontrollert av Kinshasa, og ledelsen i Rwanda gikk med på kravet om tilbaketrekking av det 20 000. rwandiske korpset fra Kongos territorium. Lederen for de kongolesiske tutsiene, generalmajor Jean-Pierre Ondekan, ble utnevnt til forsvarsminister i den nye midlertidige regjeringen i Den demokratiske republikken Kongo. Han hadde dette innlegget frem til 2005.
I den store afrikanske krigen døde 4–5 millioner mennesker etter mindre standarder, og det største antallet ofre var nettopp blant sivilbefolkningen. Folk døde ikke bare av militanters hender, men døde også av sult og utallige epidemier, siden det ikke var vanlig medisinsk behandling i det krigsherjede landet. Men selv avtalen mellom Kabila og Kagame brakte ikke fred på kongolesisk jord. I 2004-2008 og 2012-2013 i Kivu skjedde det igjen væpnede konflikter, forårsaket av Tutsi-opprørernes handlinger. Den andre konflikten i Kivu førte til nok en militær sammenstøt mellom Kongo og Tutsi-formasjonene, på siden var Uganda og Rwanda.
Bevæpnede sammenstøt og drap på sivile fortsetter på kongolesisk jord til i dag. Millioner av kongolesere er blitt flyktninger fra hjemmene sine. Det er minst 70 opprørs væpnede grupper som opererer på territoriet til landet, som kjemper seg imellom og mot regjeringsstyrker. Situasjonen forverres av befolkningens voldsomme fattigdom, mangelen på arbeid, selv i relativt store byer i landet. I Kongo, rik på naturressurser, er fødselsraten i mellomtiden veldig høy selv etter afrikanske standarder, og landets befolkning er ung og aktiv, men nesten de eneste måtene å tjene minst penger her på er krig og kriminalitet.
Forfatter: Ilya Polonsky
