Supervolkaner er spesielt store vulkaner, der utbruddet kan provosere en endring i jordens klima. For øyeblikket er 20 slike vulkaner registrert på jorden, og ifølge NASA-eksperter utgjør utbruddet av hver av dem en mye større trussel for planeten enn astroidens fall.
Yellowstone Caldera, gjemt under Yellowstone nasjonalpark i USA, er et stort krater 55 med 75 km i størrelse, fylt med varm magma. Caldera er et vulkansk basseng med bratte vegger og en mer eller mindre flat bunn, som er dannet som et resultat av et sterkt utbrudd eller kollaps av kraterveggene til en aktiv vulkan. For tiden er det vulkanen Yellowstone (langt fra den største på listen) som regnes som den mest "modne" for et potensielt utbrudd.
I følge eksperter ville utbruddet av en slik vulkan frigjøre hundrevis av kubikk kilometer med smeltet magma, som ville brenne ut hele landskapet innenfor en radius på 100 km og deretter gjøre Wyoming og de tre omkringliggende statene til et område dekket med et meters lag vulkansk aske. Men ødeleggelsen vil ikke stoppe der. Støvet og vulkanske gassene som frigjøres av utbruddet, vil dekke solen med et ugjennomtrengelig gardin og stupe verden inn i en "vulkansk vinter" som kan vare i flere tiår og føre til systematisk utryddelse av et stort antall moderne flora- og faunaarter. Forrige gang vulkanen brøt ut for 640 tusen år siden.
Når de vet at trusselen er langt fra illusorisk og at en katastrofe kan oppstå bokstavelig når som helst, har forskere fra NASA utviklet en plan for å forhindre en katastrofe. De foreslår å pumpe varme ut av kalderaen, og forhindre at den varmes opp. Ressursen vil ikke bli kastet bort i dette tilfellet: geotermisk energi kan enkelt konverteres til strøm. Alt dette vil bli gjort ved hjelp av en vannstrøm som vil tilføres gjennom brønnen inn i den varme bergarten og, når den blir oppvarmet, vil returnere tilbake ved temperaturer over 300 ° C i form av varm damp og varm luft. Etter at vannet er avkjølt, kan det pumpes under jorden igjen - en ressurskrevende og miljøvennlig syklus oppnås. Denne teknikken er allerede i bruk i dag, og derfor ser teknologien veldig pålitelig ut, i det minste på papir.
Du bør ikke forvente en kampanjelansering de kommende årene. Forskerne håper imidlertid at deres arbeid vil trekke oppmerksomhet til problemet med supervolcanoer rundt om i verden. "Det er viktig å temme elementene før de dreper 99% av hele menneskeheten," sier Dr. Brian Wilcox, en luftfartsingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, i en pressemelding.
