Den levende verden på jorden har gått inn i en ny fase av utryddelse, og mennesker kan selv være blant de første ofrene. Dette er konklusjonen som forskere fra tre ledende amerikanske universiteter oppnådde: Stanford, Princeton og Berkeley.
Forskere anslår at virveldyr forsvinner med en hastighet 114 ganger raskere enn under normale forhold. Konklusjonen fra eksperter: "Vi går inn i epoken for den sjette store utryddelsen."
Den siste slike hendelse skjedde for 65 millioner år siden. Da forskere nesten er sikre på i dag, som et resultat av en kollisjon med jorden av en stor meteoritt, ble alle dinosaurer utryddet.
Mennesker er først i køen for utryddelse
"Hvis utryddelsen ikke blir stoppet, vil det ta millioner av år å gjenopprette livet til det forrige bindet, og folk vil sannsynligvis forsvinne blant de første," sier en av forfatterne av den nåværende studien, Gerardo Ceballos.
I studien sammenlignet forskere den historiske utryddelsesgraden for virveldyr basert på tilgjengelige fossiler. Som et resultat konkluderte de med at den nåværende utryddelseshastigheten er mer enn 100 ganger høyere enn når jorden ikke gikk gjennom masseutryddelsesfasen.
Salgsfremmende video:
Siden 1900 alene har mer enn 400 arter av virveldyr forsvunnet. I normale perioder oppstår et slikt tap over 10 årtusener.
Pollinering av planter av bier kan stoppe etter tre generasjoner
Forskerne siterer klimaendringer, forurensning og avskoging som årsakene til utryddelse.
Under hensyntagen til dominoeffekten på ødeleggelsen av økosystemer, spår forskere spesielt at slike fenomener som pollinering av planter av bier kan stoppe etter tre menneskelige generasjoner.
Tispen vi sitter på
"Det er mange eksempler på dødsdømte arter over hele verden," sa Paul Ehrlich, professor ved Stanford University. "Vi sager bokstavelig talt grenen vi sitter på."
I følge International Union for Conservation of Nature (IUCN) nærmer minst 50 dyrearter utryddelse hvert år. Totalt er 41% av amfibier og 25% av pattedyr utsatt for utryddelse.
Som det mest slående eksempelet siterer IUCN lemurer, som de kommende årene kan forsvinne helt i naturen. 94% av alle lemurer er under utryddelsestrusselen, mens en femtedel av denne trusselen er kritisk.
IUCN-tjenestemenn sier at i tillegg til å ødelegge leveområdet for lemurer på Madagaskar gjennom ulovlig avskoging, jages de også.
Den siste masseutryddelsen av arter skjedde for 65 millioner år siden etter fallet av en stor meteoritt, sier forskere.
Advarselen om at vi går inn i den sjette epoken med masseutryddelse hørtes i fjor. Men da argumenterte biolog Stuart Pimm, en ekspert på utryddelsesprosesser ved Duke University i North Carolina, at utryddelsen av arter skjer tusen ganger raskere enn vanlig.
Den nåværende studien siterer et mer beskjedent, men likevel imponerende tall på 114 ganger.
Samtidig er det etter opphavsmennens mening fortsatt mulig å unngå en katastrofal reduksjon i det biologiske mangfoldet av arter gjennom aktive bevaringstiltak. Han mener imidlertid at tiltak må tas avgjørende og umiddelbart.
