Forskere har funnet kjemiske spor i Sibir som Perm-utryddelsen, den største katastrofen i jordas historie, var forårsaket av ødeleggelsen av ozonlaget og steriliseringen av all flora. Funnene deres ble presentert i tidsskriftet Nature Geoscience.
”Vi viste at den sibirske litosfæren på den tiden inneholdt store forekomster av halogener - klor, brom og jod. Alle disse gassene ble sluppet ut i atmosfæren under vulkanske eksplosjoner, som nærmest ødela ozonlaget og utløste masseutryddelse, sier Michael Broadley fra University of Manchester (UK).
Vulkansk verdens ende
Forskere har identifisert de fem største masseutryddelsene av arter i livets historie på jorden. Den mest betydningsfulle anses for å være den "store" permiske utryddelsen, da mer enn 95% av alle levende vesener som bodde på planeten forsvant, inkludert bisarre dyr-øgler, nære slektninger til pattedyrfedre og en rekke marine dyr.
Det er bevis på at store mengder karbondioksid og metan ble sluppet ut i atmosfæren og havene i løpet av denne tiden, noe som dramatisk endret klimaet og gjorde jorden ekstremt varm og tørr. Som studiene fra russiske geologer viser, kom disse utslippene til overflaten av planeten i Øst-Sibir, i nærheten av Putorana-platået og moderne Norilsk, der den kraftigste strømmen av magma fant sted for omtrent 252 millioner år siden.
Som Broadley forklarer, er det viktigste mysteriet med Permian-utryddelsen i dag hvor nøyaktig disse vulkanske utkastene var forbundet med forsvinningen av nesten all flora og fauna. Så langt er det ingen enighet blant forskere om denne saken.
Noen av dem mener for eksempel at utryddelsen ble forårsaket direkte av vulkanutslipp. Andre mener at det ble utløst av miljøforandringer, mens andre tilskriver denne rollen til nikkel, som kom i vann i havene og forårsaket en voldsom oppblomstring av alger.
Salgsfremmende video:
Forskere har nylig formulert en enklere teori for å forklare alvorlighetsgraden av denne utryddelsen ved å eksperimentere på dverg furuer. De fant at forsvinningen av ozonlaget, provosert av vulkanutslipp, burde ha sterilisert hele jordens flora og fratatt dyrene deres matbase i flere århundrer.
Gassangrep
Broadley og hans kolleger fikk den første bekreftelsen av denne teorien ved å studere prøver av jordas eldgamle skorpe, "fastlåst" i utkastene til mantelen, funnet i Yakut diamantgruver Udachnaya og Naked. De er bygget på territoriet til kimberlittrør, gjennom hvilke lava strømmer fra dypet av mantelen steg til overflaten av planeten for rundt 360 og 160 millioner år siden, lenge før og etter den permiske katastrofen.
Forskere var interessert i hvilke flyktige stoffer som var tilstede i disse steinprøvene. Alvorlige forskjeller i andelene deres vil indikere hvilke gasser som "rømte" fra de dype lagene på jorda under strømmen av magma og hvordan de kunne påvirke livet til flora og fauna og planetens klima.
Som det viste seg, inneholdt bergprøvene fra Udachnaya mye mer atomer og molekyler av tre viktige elementer - klor, brom og jod. Disse gassene er ikke bare giftige for mennesker og dyr, men fungerer også i dag som hovedkomponenten i de "skadelige" typer freoner som ødelegger ozonlaget på jorden.
Forskere mener at kilden til disse halogenene var de eldgamle bergartene på jordbunnen av jorden, som stupte i dypet av mantelen i den fjerne fortiden, og "fløt" i nærheten av Putorana-platået på slutten av Perm-perioden.
Eksplosjoner av supervolcanoer, som vist ved beregninger av Broadley og hans kolleger, "katapulterte" inn i de øvre lagene i jordens atmosfære, omtrent 8,7 billioner tonn klor, 23 milliarder tonn brom og 96 millioner tonn jod. En lignende mengde halogener var ifølge geologer mer enn nok til å ødelegge ozonlaget fullstendig og frata planeten beskyttelse mot ultrafiolett stråling i mange hundre år.
Et slikt scenario med Perm-katastrofen antyder at denne katastrofen ikke var en isolert, unik hendelse. Det kan godt hende at det blir gjentatt i fremtiden, hvis de tidligere bergarter av havskorpen, som inneholder store mengder halogener og andre flyktige stoffer, "flyter opp" til jordoverflaten, konkluderer forfatterne av artikkelen.
