I den sørøstlige delen av delstaten New Mexico i USA, i Guadalupe-fjellene, er det en nasjonalpark kalt Carlsbad-hulene. Hovedattraksjonen i parken er karst-huler, som er omtrent 250 millioner år gamle. Parken har også flaggermus, hvis totale antall allerede har nådd en million individer. I denne parken er også Lechugia (eller Lechugilia) hulen, som er en av de lengste grottene i verden.
Den totale lengden på alle hallene i Lechugia-hulen er 222,5 kilometer. Det ligger under jorden på en halv dybde. Det er interessant at forskere relativt raskt kunne finne ut av den virkelige lengden - i 1986. Og selv om det har vært kjent siden 1914, har nesten ingen noen gang utforsket hulen, det var heller ikke av særlig interesse for vitenskapen. På 1950-tallet hørte cavers lyden fra vinden i steinsprutene i bunnen av hulen. Og i 1984 klarte forskere fra Colorado å få tillatelse til å grave ut. Så to år senere skjedde en viktig oppdagelse for verdensvitenskap - den syvende lengste hulen ble funnet.
Det er nå den dypeste amerikanske grotten. Men dets unike ligger ikke så mye i størrelsen som i økosystemet. På grunn av det faktum at det ligger veldig dypt, kommer verken sollys eller organisk materiale inn i det, med et ord, ingenting som kan støtte livet her. I tillegg ble det funnet en unormal mengde hydrogensulfid her. Og likevel, i dette tilsynelatende uegnet miljø for livet, ble mikroorganismer funnet.
I grotten ble det også funnet innsjøer med rent og gjennomsiktig vann, som er ganske beboelig av mikroorganismer. Interessant nok, på grunn av mangel på ernæring, fant bakterier fremdeles en vei ut - de tilpasset seg på en eller annen måte og lærte seg å spise kjemiske elementer - for eksempel mangan. I tillegg spiser bakterier til og med veggene i hulen.
Studien av mikroorganismer som bor i Lechugia-hulen, vakte ikke bare mikrobiologers interesse, men også NASA-arbeidere. De antyder at studier av disse underjordiske innbyggerne vil gi svar på mange spørsmål om eksistensen av liv på andre planeter. Forskere ønsker også å studere de lokale bakteriene, og ved hjelp av dem lage medisiner for så alvorlige sykdommer som onkologi.
Salgsfremmende video:
Og hulen er ikke bare unik, men også veldig vakker. Her kan du se et stort antall forskjellige drypp- og krystallinske formasjoner. Blant de unike formene er det gigantiske gips "lysekroner", hvis størrelse når seks meter. Forskerne fant at en slik variasjon av mineralformasjoner ble muliggjort av den spesielle effekten av svovelsyre.
Store avsetninger med olje ligger rett under de underjordiske korridorer i hulen, som har fordampet hydrogensulfid i lang tid. Når den ble blandet med vann, dannet den svovelsyre, som igjen korroderte kalksteinen. På grunn av dette er Lechugias unike formasjoner veldig skjøre. Og slik at nysgjerrige turister ikke skader en så unik naturlig gjenstand, ble hulen stengt fra besøk, og inngangen til den holdes hemmelig. I tillegg er Lechugia-hulen også en av de farligste i verden, siden de konstant utsendte svovelgassene fører til eksplosjoner. Derfor, på grunn av uforsiktig handling, kan alle disse vakre formasjonene falle når som helst.
