På dette området har katastrofer vart i over et årtusen. Men ingen, ikke engang Lloyds forsikringsselskaper, kan si med sikkerhet hvor mange skip og mennesker som døde på dette forferdelige stedet i Nordsjøen kalt Sands of Goodwin (eller Goodwin Strait).
High Risk Zone, som ligger seks miles fra den sørøstlige spissen av Storbritannia i Pas-de-Calais, består faktisk av en gruppe sandbanker som måler 13 x 5 miles. Noen av dem tørker ut fra tid til annen ved lavvann og utsetter et to meter lag sand. Med tidevannets begynnelse begynner sandene å komme til liv, og hver måned, under påvirkning av forskjellige strømmer, endrer de form og flytter gradvis den ene eller den andre veien.
Hvordan ble den syndige tellingen straffet?
I følge legenden var det på disse stedene øya Lomea, hvor gods Earl Goodwin lå. For synder før kirken fikk tellingen en forferdelig straff - havet oversvømmet øya. Sagnet er en legende, men forskere hevder at øya virkelig eksisterte og av en eller annen grunn falt under havoverflaten et sted rundt 1100.
Fellen nevnes selv i Shakespeares The Merchant of Venice. Spesielt er det flere kamptriremer til Julius Caesar, som i 55-54 f. Kr. invaderte Storbritannias kyst; på toppen av dem ligger vikingbåtene, og de blir presset i sanden av galongene i den uovervinnelige armadaen, ødelagt av stormen i 1588.
Seilskip hadde da en halvsirkelformet bunn, og da en slik seilbåt løp på grunn, og sandene tørket ut med eb, lå den om bord. Ved begynnelsen av høyvann ble banken oversvømmet med et fem meter lag vann, som fylte fartøyet før det kunne komme tilbake til normal stilling.
Salgsfremmende video:
Dampenes skjebne var ikke bedre. Når de hadde flat bunn, falt de, når de strandet, ikke sammen under lavvann, men under høyvann skyllet strømmen ut sand fra den ene siden og vasker den på den andre. Hvis fartøyet traff bankbuen eller akterenden mot strømmen, ble sanden vasket ut fra under disse punktene, fartøyets skrog slapp og til slutt brøt i to.
Sorgfull Martyrology
En av de mest forferdelige tragediene skjedde natt til 26. til 27. november 1703, under en storm som rammet admiral Beaumonts skvadron. Dette er hva sjefen for det overlevende skipet "Shrewsbari" Norhill skrev til "faren" til "Robinson Crusoe" Daniel Defoe:
“Det er en forferdelig storm her, som etter all sannsynlighet vil fortsette. Baksiden av admiral Beaumont, Mary, var ved siden av oss. Dette skipet omkom sammen med admiralen og 300 seilere. Ristoration døde med nesten hele teamet. De få som klarte å rømme kom seg på skipet vårt.
Stormen hadde en forferdelig styrke - skipet vårt ble dratt av ankre og fraktet 60-80 meter fra grunt, hvor vi regnet rundt 40 handelsskip - krøllete eller halvt nedsenket. Vi så på skrekk når sjømennene deres klatret opp i mastene og ropte om hjelp …"
Et forsøk på å forhindre krasj med et stasjonært fyrtårn i 1807 endte i fiasko. Det eneste som måtte håpes på var plassering av flytende beacons. Så i 1805 dukket North Goodwin-fyret opp. Imidlertid sparte ikke denne situasjonen. I 1814 ble sanden svelget av det britiske slagskipet Queen og den belgiske post- og passasjerpakkebåten. Situasjonen endret seg ikke etter installasjonen av ytterligere to flytende fyrtårn.
Det eneste effektive tiltaket var pilotering, men kapteiner på skip - delvis på grunn av innsparinger i penger, delvis på grunn av ønsket om å komme til destinasjonshavnen raskere - ignorerte ofte denne tjenesten. Så det er ikke tilfeldig at damperen "Violetta" med flere hundre passasjerer om bord ble et offer for sandene. Og så døde McCarta, Sorento …
Det eneste positive var at Goodwin Sands under andre verdenskrig ble en felle for tyske ubåter, og minst 10 fiendtlige ubåter, sammen med mannskapene deres, fant sin ende i dem. Selv etter fiendtlighetens slutt, da belysningen av fyrtårnene ble slått på, stoppet imidlertid ikke katastrofene.
I 1946 ble den amerikanske militærtransporten Laray Victory, som fraktet hvete fra Baltimore til Bremen, strandet, og en måned senere strandet damperen Gelena Modjeska, som nettopp hadde forlatt bestandene. Da ble laget reddet, men en dag senere skjøt kapteinen på det siste skipet seg på et hotellrom. Totalt ble 12 skip drept det året.
Og til slutt tragedien som skjedde 27. november 1954; den forræderske sanden svelget fyret Goodwin med mannskapet. Hvordan de klarte å gjøre dette forblir et mysterium.
Konstantin NIKOLAEV
