Nesten 500 år etter sammenbruddet av det aztekiske samfunnet oppdaget forskere endelig at på bare fem år døde 15 millioner mennesker i den indiske staten.
Fallet av den aztekiske nasjonen
I 1545, for rundt 473 år siden, kollapset den aztekiske nasjonen. Folk begynte å klage på intens feber og uutholdelig hodepine. Kort tid etter begynte de å blø fra øynene, munnen og nesen. Da døde alle indianerne.
I 1550 hadde 15 millioner mennesker, som representerte 80% av den aztekiske befolkningen, blitt utslettet av en ukjent sykdom. I århundrer har forskere prøvd på alle mulige måter å forstå hvordan en slik dødelig hendelse kunne ha skjedd, og hvordan en ukjent sykdom kunne trenge inn i Mexico.
Salgsfremmende video:
Nå, nesten 500 år senere, kan du finne svaret
Lokalbefolkningen beskrev sykdommen som cocoliztli, som i Aztec Nahuatl betyr bevegelsessyke. Ved å bruke DNA-data hentet fra tennene fra langdøde ofre, klarte forskerne å konkludere med at epidemien sannsynligvis var forårsaket av tyfus "tarmfeber" forårsaket av Salmonella enterica, spesielt dens underarter kjent som Paratyphi C.
Hvilke symptomer kjennetegner infeksjonen i organismen med Paratyphi C?
Paratyphi C er et bakterielt patogen kjent for å forårsake mageinfeksjoner og feber. Disse bakteriene spres gjennom forurenset mat eller vann. De ligner salmonella, hvis infeksjon i det moderne samfunn er assosiert med rå egg. Det var de som drepte aztekerne.
Ved å bruke data fra DNAet fra tjuenindiske indiske skjeletter påvirket av cocoliztli, var forskerne i stand til å teste bakterielle patogener. Den eneste bakterien som er identifisert er Parathyphi C. Dette har ført forskere til å tro at denne bakterien er den mest sannsynlige årsaken til massedøden til aztekerne.
Likevel gjorde forskerteamet det klart at det kan være andre patogener som var ukjente for mennesker, og en slik versjon kan ikke utelukkes fullstendig. Forskningsresultatene ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature Ecology and Evolution.
Epidemien ble spredt av europeiske nybyggere
I tillegg til å spørre om årsaken til epidemien, hevder forskerteamet også å ha klart å kartlegge opprinnelsen til utbruddet. I følge forskere brakte de europeiske kolonisatorene epidemien.
Det mest sannsynlige scenariet er at dyr som bar den patogene paratyfitt C ble brakt til Mexico av nybyggere fra Europa. Hvite menneskers immunforsvar kan bekjempe sykdommen. Aztekerne, som aldri hadde vært utsatt for en slik sykdom, kunne imidlertid ikke takle konsekvensene av en forferdelig sykdom.
Det antas at sykdommer som influensa, kopper og meslinger og andre patogener også ble båret av mennesker fra Europa.
Maya Muzashvili
