Etter å ha nådd de ansatte ved Salk Instituttets genetiske laboratorium, som klarte å dyrke menneskelige hjerneceller, reiste det vitenskapelige samfunnet igjen spørsmålet, er denne forskningen virkelig nødvendig, fordi en person kan leve normalt uten praktisk talt hjerne, og i bokstavelig forstand.
I dette tilfellet snakker vi om saken til en vanlig fransk tjenestemann Mathieu R., som ikke har blitt fullstendig løst av moderne medisin. Mer presist, en franskmann ble ansett som en vanlig person frem til 2007, da det var helt tilfeldig at det viste seg at han bokstavelig talt levde nesten hele sitt liv uten en hjerne, eller rettere sagt, med en så liten hjerne at man trygt kan si om fraværet.
Det viste seg da Mathieu kom til et av de franske sykehusene og klaget over smerter i bena, noe som hadde plaget ham de siste ukene. Undersøkelsen og standardtestene hjalp ikke legene til å diagnostisere pasienten, og deretter bestilte de en full undersøkelse. Da turen kom for å undersøke mannens hode, lurte de franske legene på om det var på tide for dem å henvende seg til kollegene - øyeleger - for å få hjelp.
Saken er at under skanningen viste det seg at franskmannen hadde en så liten hjerne at ekspertene først ikke engang la merke til ham på bildene.
Etter testene viste det seg at all cerebrospinalvæske, som hos en vanlig person skulle sirkulere gjennom hjernen og utskilles i sirkulasjonssystemet, i Mathieu fylte nesten hele kraniet, og etterlot bare en liten del av gråstoffet.
Forskere begynte å forstå hvordan et slikt fenomen kunne oppstå og fant ut at Mathieu som barn var i behandling for hydrocefalus, det vil si fra opphopning av overflødig væske i hjernen. For å fjerne overflødig væske, utførte legene deretter bypassoperasjoner på den lille pasienten, og senere ble bypass fjernet, men som det viste seg forsvant ikke problemet.
I flere tiår akkumulerte overflødig væske i franskmannens hodeskalle, som fortrengte hjernen, men fikk seg til å føle seg, manifestert av smerter i bena, det var først i 2007, da pasienten allerede var 44 år gammel. I løpet av de siste åtte årene har forskere studert dette fenomenet. Hvorfor franskmannens hjerne er så liten, forklarte de konsekvensene av hydrocefalus, men hvordan han bodde hos ham i alle år, for spesialister er fortsatt et mysterium.
Og Mathieu levde i alle disse årene ganske normalt. Hans mentale og nevrologiske utvikling, så vel som hans medisinske historie, var normal. Han har vært gift i mange år og har to barn som farens sykdom ikke ble arvet av arvelighet - hjernestørrelsen er helt normal.
Kampanjevideo:
Hvis det ikke var for smerter i bena, ville det vitenskapelige samfunnet kanskje aldri ha lært om det unike tilfellet når i hodet til en person det meste av "boarealet" er okkupert av cerebrospinalvæske, ikke hjernen. Det eneste som er galt med Mathieu er IQ-nivået hans. Han er litt under normen, noe som imidlertid ikke hindret ham i å få jobb i embetsverket og jobbe for landets beste i mange år.
Det er tilfellet med Mathieu som får forskere til å tenke på spørsmålet om hvor mye en person trenger en hjerne. I en nylig studie har forskere ved Salk Instituttets genetiske laboratorium dyrket menneskelige hjerneceller ved hjelp av hudprøver fra voksne.
"Denne teknikken har gjort det mulig å bevare aldringsrelaterte egenskaper i hjerneceller slik at vi kan studere effekten av alder på hjernen," sa seniorstudieforfatter professor Rusty Gage.
Den nye teknologien vil bli brukt i forskning på metoder for behandling av sykdommer som Parkinsons, Alzheimers og andre sykdommer assosiert med aldersrelaterte endringer i hjernen.
