Den nord-sør borgerkrigen avbrøt amerikansk forskning i Arktis i lang tid. I hele ti år ble det ikke gjort noen forsøk i USA på å nå Nordpolen. Først i 1871 endret situasjonen. Det ble besluttet å sende en ekspedisjon, som hadde akkurat en slik oppgave - å komme til det nordligste punktet på planeten vår.
Tillit til seier
En liten damper med en fortrengning på bare 380 tonn var utstyrt for en lang og risikofylt seilas. Navnet "Polaris", tildelt skipet, indikerte tydelig hvor ekspedisjonen var på vei og hva den ønsket å oppnå. Skipet var godt utstyrt. Om bord var en forsyning med forskjellige matvarer, designet for tre års liv i isen.
Lederen for ekspedisjonen var kaptein Charles Hall, en energisk og viljesterk mann, en erfaren polfarer som hadde bodd lenge under eskimoene og som godt hadde studert livet sitt under de tøffe forholdene i Nord-Nord.
Polaris forlot New York 29. juni 1871. Første etappe av reisen var lett. På veien besøkte Hall Eskimo landsbyer og tok om bord flere eskimoer. En av dem, Hans Hendrik, dro på ekspedisjon sammen med kona og tre barn.
To måneder senere nådde Polaris Smithstredet. Isens tilstand det året viste seg å være meget gunstig for en seilas, og ekspedisjonen seilte uten spesielle vanskeligheter til Kennedy-stredet, krysset Robson-stredet og fortsatte å gå lenger og lenger nord.
En så enkel reise kunne ikke annet enn å glede Hall og kameratene. Alle gledet seg til seier, ved å være fast overbevist om at det åpne havet ville fortsette å vente på dem, i verste fall - lett overkommelige isfelt.
Salgsfremmende video:
I et isete grep
Amerikanerne entret Lincolnhavet da de i motsetning til forventningene møtte et belte med is som beveget seg fra øst til vest. Heldigvis var det også områder med klart vann, og derfor beveget Polaris fortsatt den samme kursen.
Ikke et eneste skip hadde noen gang seilt inn i disse nordlige farvannene før Polaris, og Charles Hall kunne være stolt av sin rekordoppnåelse. I begynnelsen av september var ekspedisjonen over 82 grader nordlig breddegrad. Merkelig nok verdsatte både kapteinen selv og kameratene fremdeles håpet om at de i fremtiden ikke ville møte noen spesielle hindringer.
Akk, snart begynte store masser med ødelagt is å bevege seg mot Polaris. Og selv om det fortsatt var mulig å seile nordover, stoppet Polaris.
Årsaken var uenighetene som oppsto på skipet. Et av ekspedisjonsmedlemmene, løytnant Buddington, prøvde å overbevise Hall om å snu sørover til vinter i en praktisk bukt. Denne ideen fant støtte fra andre seilere, og Hall støttet seg.
Men når vi flyttet sørover, falt skipet i en isete skvis. Hall beordret at noe av maten skulle tømmes. Polaris klarte ikke å komme seg inn i den beskyttede bukten. Jeg måtte overvintre på et tilfeldig sted mellom kysten og det iskalde fjellet, der isen nå og da presset på skipet.
Charles Halls død
Ekspedisjonslege Emil Bessels beskrev situasjonen der han måtte stoppe: “Dampkjøreren, drevet fra alle kanter av vindene, med metallhylsen, fungerte som en høy resonator for værens fryktelige lyd. Mastene stønnet og knirket, giret klaffet, blokkene sprakk, vinden raslet tullende under seilet som dekket dekket. Hele skipet rystet og slapp knapt fra døden. Ingen av de polare reisende har noen gang overvintret på så høye breddegrader.
Polarnatten falt i midten av oktober. På dette tidspunktet ble Charles Hall alvorlig syk og døde 8. november 1871 med lammelse. Med hans død forandret situasjonen på skipet. Ingen trodde at Nordpolen kunne nås og vendte hjem med glede. Løytnant Buddington overtok ledelsen for ekspedisjonen, men han klarte ikke å opprettholde disiplin på skipet. Krangel begynte. Likevel endte den første overvintringen mer eller mindre bra. Det var til og med flere nære sledeturer, og vitenskapelige observasjoner ble gjort.
Takket være en vellykket jakt (jeg var heldig som drepte 26 moskusokser) var det nok mat på skipet. Ingen av ekspedisjonsmedlemmene ble syke om vinteren. Dessuten økte antallet mennesker på skipet: kona til Eskimo Hans Hendrik fødte en sønn. Etter generell avtale fikk den nyfødte navnet Polaris - etter skipet.
12. august 1872 ble Polaris endelig frigjort fra isen. Ekspedisjonen flyttet sørover igjen og forlot tanken om å nå Nordpolen. Men friheten viste seg å være innbilt. To uker gikk, og isen klemte igjen fartøyet. Og natten til 16. til 16. oktober skjedde det noe som deltakerne på den skjebnesvangre reisen var så redd for.
Livet på en isflak
Under det sterke isetrykket hælet skipet, bokstavelig talt ut av vannet, og la seg på en enorm isflak. Deltakerne på cruise begynte raskt å dumpe mat og ting fra skipet som kan være nyttige for dem i tilfelle Polaris var død.
Og plutselig … Isflak som han lå på, kollapset med et brak og krasj, og likevel hadde ikke alle passasjerene forlatt skipet! Polaris var igjen i vannet og forsvant raskt ut i mørket, ført bort av den sterke strømmen og orkanvinden.
19 mennesker forble på isen - 10 amerikanere og ni eskimoer. Blant de sistnevnte er kona til Eskimo Hendrik og hans fire barn. Vi klarte å spare litt mat: brød, noen få skinker, hermetikk, sjokolade. Telt, ulltepper, våpen og en stor båt - en hvalbåt - overlevde fra utstyret.
Vinteren nærmet seg. Det var nødvendig å forberede seg til den andre overvintringen, mye strengere enn den første. Snøboliger ble bygget på isen (heldigvis visste eskimoene hvordan de skulle gjøre dette perfekt). De samlet tømmerstokker og kull som ble kastet fra skipet.
De fikk store forhåpninger om jakt. Og her spilte eskimoene en viktig rolle og skjøt nøyaktig. Kjøttet av de høstede moskusoksene fylte matforsyningen betydelig. Trusselen om sult har gått tilbake. Dette gjorde det mulig å overleve polarnatten, kan man si, ikke så vanskelig. Med begynnelsen av våren dukket det imidlertid opp nye formidable problemer.
Det var allerede i 1873. Isflak, som de reisende var på, drev sørover. Den var betydelig i størrelse: omtrent to kilometer i diameter. I begynnelsen av april var "tilflukt" for polfarere i klart vann og under solstrålene begynte å tine og gradvis kollapse. Nå kunne folk bare overleve takket være sin ene båt.
Uventet frelse
Dagen kom da isflakta kollapset fullstendig. Å ta med seg det mest nødvendige, alle de 19 menneskene, som knapt har plass i en hvalbåt, satte ut på reise, i håp om å nå i det minste noe solid grunn. Men dager gikk, og jorden dukket ikke opp. Reisende fortøyd til isflakene de møtte for å hvile. Da neste isflak brøt, satte de seg igjen i en trang båt og fortsatte den utmattende reisen. Nå sultet de virkelig. De spiste uklippte skinn av dyr som ble oppnådd tidligere.
I slutten av april dukket det plutselig opp et skip i det fjerne. Medlemmene av ekspedisjonen begynte å sende desperate signaler. De ble lagt merke til på skipet, men de kunne ikke nærme seg de som var i nød på grunn av den tunge isen. Snart forsvant skipet inn i tåken.
Det er lett å forestille seg fortvilelsen fra mennesker som har mistet sitt siste håp. Men et mirakel skjedde. Et døgn senere så uheldige et annet skip - hvalfangstskipet "Tigress". Han klarte å komme nær isflak og ta bilder av polfarerne, som allerede rett og slett var døende av utmattelse. To måneder senere landet de urolige reisende i USA. Da ble det beregnet at under deres vandringer på isflak og i en båt reiste ekspedisjonens medlemmer en avstand på to og et halvt tusen kilometer!
Men hva skjedde med de som ikke hadde tid til å forlate Polaris den fryktelige natten? Det var 14 av dem, inkludert løytnant Buddington og Dr. Bessels. Fartøyet sank ikke, selv om det fikk hull. Folket måtte kontinuerlig pumpe ut vannet som ankom holdet. De klarte bare å rømme ved å løpe Polaris rundt ved inngangen til Smithsundet.
Her bygde ekspedisjonens medlemmer et lite hus og overlevde vinteren. Og om våren dro de til sjøs på to hjemmelagde båter. Denne reisen varte i 20 dager til polfarerne ble hentet av skotske hvalfangere. Den tragiske reisen var over.
Kilde: “Hemmelighetene fra det XX århundre. Golden Series nr. 1-s
