Et modifisert eksperiment med en gummihånd demonstrerte driften av et sensorisk kart over rommet nærmest kroppen.
Overflaten av kroppen og ansiktet på den post-sentrale gyrus i hjernebarken tilsvarer et klart sensorisk kart, en gruppe neuroner som viser hva som skjer med hånden, korsryggen eller leppene - sensorisk homunculus. Men det samme kartet eksisterer for "periferi" -området nærmest kroppen. Hun hjelper oss med å håndtere gjenstander og beskytter oss - for eksempel å ta en penn fra bordet eller instinktivt unnvike en tilfeldig gren i skogen.
Det endelige beviset for dette kom på slutten av 1990-tallet i eksperimenter på aper. Forskere fra Michael Grazianos team har vist at visse nevroner i hjernebarken avfyres når en gjenstand dukker opp i området i rommet nærmest kroppen. I tillegg førte stimuleringen til at dyrene avbøyde hodet eller lemmer instinktivt, som om de tok dem bort fra farlig nærhet.
Tilsynelatende eksisterer et slikt kart over periferien i hjernen vår. Original - om enn indirekte - bevis på dette ble presentert av forskere ved det svenske Karolinska instituttet, hvis artikkel ble publisert i tidsskriftet Cognition. Henrik Ehrsson og hans medforfattere har demonstrert fremveksten av en illusjon som kan være forårsaket av en funksjonsfeil i det sensoriske kartet over området av rommet nærmest kroppen.
Som grunnlag tok psykologer et klassisk eksperiment med en gummihånd, der motivet sitter ved et bord og gjemmer den ene hånden bak en skjerm. Samtidig ligger den samme gummihånden på bordet. Eksperimentøren beveger børstene synkront over både den virkelige og den kunstige hånden, som motivet ser på. Ganske raskt får han følelsen av at hånden tilhører ham.
I Erssons modifiserte versjon av eksperimentet deltok 101 frivillige. Generelt skjedde alt nøyaktig i henhold til det klassiske skjemaet, med unntak av at eksperimentøren ikke berørte gummihånden med en børste, men kjørte den ikke høyt over den. De samme bevegelsene ble samtidig utført for motivets virkelige hånd, skjult bak skjermen, selv om det ble berørt med en børste. Som et resultat følte personen myke berøringer på den virkelige hånden, men så børsten bevege seg rett over gummihånden, ca 10 cm.
Snart begynte testpersonene å føle gummihånden med sine egne, og i rommet mellom den og børsten tilstedeværelsen av et "magnetisk kraftfelt" som elastisk avbøyer bevegelsene. Men de mest interessante var omstendighetene der illusjonen forsvinner.
Spesielt er det umulig å knytte de observerte bevegelsene til følbare følelser hvis børsten bæres bort fra hånden utover 30-40 cm - tilsynelatende utenfor grensene for vårt perifere rom. Det oppstår heller ikke hvis en metallbarriere plasseres mellom børsten og hånden: den kan ikke være farlig, den kan ikke tas av hånden, og børsten er som om den er "ekskludert" fra det sensoriske kartet.
Kampanjevideo:
