Kanadiske forskere fra Macwon University, Lakehead University og andre forskningsorganisasjoner har motbevist hypotesen om at Sir John Franklins arktiske letekspedisjon ble drept av blyforgiftning. Forskerne fant ingen spor etter tungmetall i restene av besetningsmedlemmene. Dette rapporteres av Gizmodo-utgaven.
Ekspedisjonen fant sted i 1845-1848 på to skip - HMS Erebus og HMS Terror. Målet var å lokalisere en korridor gjennom Nordvestpassasjen som fører fra Atlanterhavet til Stillehavet og ofte er dekket med fast is. I 1846 ble skipene fanget i en isfelle nær King William Island i den kanadiske arktiske øygruppen. Mannskapets medlemmer overlevde to vinterkvelder, men i april 1848 forlot det meste av mannskapene skipene og dro sørover. Ingen av de 129 reisende overlevde.
Skipene ble funnet bare i 2014-2016. Likene til noen av mannskapets medlemmer ble også funnet. Resultatene fra deres analyse viste at sjømennene sannsynligvis døde av sult, tuberkulose og skjørbuk, men eksperter kalte blyforgiftning, som ble brukt til å lage bokser, som den viktigste dødsårsaken.
I det nye arbeidet testet forskerne tre viktige hypoteser. For det første må de som døde senere ha hatt høyere blynivå i beinene enn de som døde tidligere. For det andre skal alle besetningsmedlemmer i beinvevet, som ble dannet like før døden, ha vært konsentrasjonen av tungmetall enn i eldre bein. Endelig skal skjelettet til seilere av den tapte ekspedisjonen generelt ha mer ledelse enn andre medlemmer av den britiske marinen. Alle tre forutsetningene ble imidlertid tilbakevist.
I følge forskerne, selv om den eksakte dødsårsaken til Franklin-ekspedisjonen fremdeles er ukjent, kan folk dø på grunn av en kombinasjon av forskjellige faktorer, inkludert sult, forkjølelse og forskjellige sykdommer.
