I sommer skjer det noe rart i mesosfæren. Mesosfæren er et lag i atmosfæren som er så høyt at den nesten berører plassen. I den tynne luften i en høyde av 83 km over jordoverflaten, snorker vannkvis rundt flekker av meteorisk røyk. De resulterende svermene av iskrystaller danner nattlige skyer som lyser på nattehimmelen på høye breddegrader.
Og, nei, det er ikke det merkeligste ennå.
Himmelvåkere i nord har blitt vant til å se disse skyene de siste årene. De dannes i mai, intensiveres i juni og til slutt blekner i juli og august. I år skjedde det imidlertid noe annerledes. I stedet for å spre seg i slutten av juli, eksploderte skyene med en ekstraordinær glød. Kairo Kiitsak observerte dette utbruddet 26. juli på Simuna i Estland:
"Det er et psykedelisk syn," sier Kiitsak. "Skyer var synlige det meste av natten og kruset over himmelen i minst 3 timer."
Andre observatører så et lignende syn i juli, og da, i august, overlevde disse skyene. I første halvdel av august 2018 tredoblet antall rapporter om nattlige skyer seg sammenlignet med samme periode i 2017. Skyene nekter å gå bort.
Forskere ved University of Colorado har funnet ut hvorfor. "Det var en uventet utbrudd av vanndamp i atmosfæren," sier Lynn Harvey fra Colorado Laboratory of Atmospheric and Space Physics. I slutten av juli og august 2018 var mesosfæren den våteste i løpet av de siste 11 årene.
I tillegg til å være veldig fuktig, var mesosfæren litt kaldere enn vanlig. Kombinasjonen av fuktighet og kulde skapte gunstige forhold for isete nattlige skyer.
Salgsfremmende video:
Harvey og kollegene hennes prøver å finne ut hvordan overflødig vann kom dit. En av versjonene antyder aktiviteten til en planetbølge på den sørlige halvkule, noe som kan øke mengden vanndamp tusenvis av kilometer i nord. Fenomenet kan også være relatert til solens minimum som skjer nå. Det er bemerkelsesverdig at de kaldeste og våteste årene i mesosfæren fram til 2018 var 200–2009. - forrige minimum av den 11-årige solsyklusen.
