Noen ganger er den beste måten å utforske Mars å være hjemme. Det er ikke noe alternativ for faktiske flyreiser til Mars, men delene av Mars som gjorde turen til jorden kan utforskes på planeten vår. Spesielt i Antarktis: NASA-forskere har funnet en haug med marsmeteoritter der. Imidlertid er de ikke de første som søker etter meteoritter i polarområdene på jorden. Allerede på 800-tallet brukte mennesker fra de nordlige polarområdene jern fra meteoritter til verktøy og jaktutstyr. Meteorittjern ble handlet over lange avstander. Men for NASA foregår meteorittjakten i Antarktis.
De kalde temperaturene i Antarktis har bevart meteoritter i lang tid, noe som gjør dem til verdifulle gjenstander i forsøket på å forstå Mars. Meteoritter har en tendens til å akkumuleres der krypende isbreer flytter dem. Når is møter et hinder i form av en stein i stien, etterlater den meteoritter med seg, så det blir lettere å finne dem. Nylig ankomne meteoritter er også lette å få øye på på overflaten av Antarktis.
USA begynte å samle meteoritter i Antarktis i 1976, og hittil er over 21.000 meteoritter og deres fragmenter blitt oppdaget over hele verden. Flere meteoritter er funnet i Antarktis enn i resten av verden. Og de oppdagede meteorittene er gjort tilgjengelig for forskere over hele verden.
Å samle meteoritter i Antarktis er ikke en tur i parken. Dette er en fysisk slitsom og farlig jobb. Antarktis er et tøft miljø for å leve og jobbe, og det krever seriøs planlegging og teamarbeid bare for å overleve. Den vitenskapelige avkastningen er imidlertid veldig høy, så NASA slutter ikke å søke.
Meteoritter fra månen og andre himmellegemer kommer også til jorden og samles i Antarktis. De kan fortelle oss mye om utviklingen og dannelsen av solsystemet, opprinnelsen til de kjemiske komponentene som er nødvendige for livet og opprinnelsen til planetene selv.
Hvordan kommer marsmeteoritter til jorden?
For at en meteoritt fra Mars skal treffe jorden, må flere ting skje. Først må en meteoritt kollidere med Mars. Den må være stor nok og falle til overflaten med tilstrekkelig kraft slik at steinene som kastes fra overflaten til Mars tar opp tilstrekkelig fart til å overvinne tyngdekraften til Mars.
Kampanjevideo:
Fra vitenskapens synspunkt
En del av den vitenskapelige verdien av meteoritter ligger ikke i kilden, men i tiden for dannelsen. Noen meteoritter har flydd gjennom rommet så lenge at de har blitt slags reisende. Disse eldgamle meteorittene kan fortelle forskere mye om det tidlige solsystemet.
Meteoritter fra Mars forteller forskere interessante ting. Siden de har opplevd å komme inn i jordens atmosfære, kan de utdanne ingeniører om dynamikken i en slik reise og hjelpe dem med å designe romfartøyer. Fordi de inneholder kjemiske signaturer og elementer som er unike for Mars, kan de også lære misjonsspesialister hvordan de skal overleve på Mars.
I tillegg kan de kaste lys over et av de største mysteriene innen romforskning: var det liv på Mars? En marsmeteoritt, funnet i Sahara-ørkenen i 2011, inneholdt ti ganger mer vann enn andre marsmeteoritter, og styrket ytterligere hypotesen om at Mars en gang var en fuktig verden som var egnet for livet.
NASAs Antarctica-søkeprogram for meteoritt har eksistert i mange år, og det er ingen grunn til å avslutte det, da dette er den eneste måten å få Mars-prøver til laboratoriet så langt. Forskere setter sammen disse prøvene som et puslespill, og en dag vil de sette sammen et komplett bilde. Kan være.
