De farlige bakteriene som finnes i moderne sykehus, kan stamme fra forfedre som bodde i fordøyelsessystemet til de første dyrene som streifet rundt på jorden.
Moderne superbugs
Enterokokker er en av de såkalte superbugs. Dette betyr at de ikke kan drepes med antibiotika og rengjøringsmidler. Det skal bemerkes at i dag har problemet med superbugs blitt ekstremt alvorlig, siden de viser motstand mot nesten alle typer antibiotika kjent for menneskeheten.
I en ny studie har forskere funnet ut at noen av egenskapene som gjør at moderne superbugs kan motstå antibiotika, kan ha hjulpet dem med å overleve i eldgamle dyr som gjorde veien til land for rundt 450 millioner år siden.
Ved å analysere genomet og voksende modeller av enterokokker, var forskerne i stand til å "se på fortiden" og delvis forestille seg sine tidlige forfedre og evolusjon til moderne superbugs.
Kampanjevideo:
Funksjoner av enterokokker
Enterokokker finnes oftest i tarmen, men de kan også forårsake infeksjoner i urinveiene, blod og andre organer. Forskere har prøvd å finne et svar på spørsmålet om hvorfor enterokokker er så godt tilpasset for å overleve på moderne sykehus og er i stand til å motstå mange typer antibiotika. Det er disse bakteriene som ofte fører til nosokomielle infeksjoner.
Da denne typen dukket opp
Forskerne analyserte de genetiske dataene til enterokokker for å bestemme når deres slekt stammer. For å gjøre dette brukte de en metode som tar hensyn til den forventede hastigheten som bakterienes DNA endres på, slik at forskere kan estimere den omtrentlige tiden for denne slekten.
Forskernes beregninger viser at forfedrene til enterokokker dukket opp antagelig for 425-500 millioner år siden. Rundt samme tid kom dyr først ut av havet på land. I tillegg fant forskerne at når enterokokker ble evolusjonært skilt fra deres nært slekt Vagococcus, fikk de gener som tillot dem å overleve under miljøbelastning.
Laboratorieeksperiment
Forskerne gjennomførte også et eget eksperiment: i laboratoriet hevet de noen typer enterokokker og virket på dem med forskjellige forhold. De fant at sammenlignet med andre bakterier vokser enterokokker bedre under tøffe forhold, som faste, tørrhet og eksponering for desinfeksjonsmidler. Alle artene som ble brukt i studien var også naturlig resistente mot en rekke antibiotika, selv om noen arter aldri hadde blitt sett på sykehuset før.
Hva er forskjellen mellom livet til enterokokker på land og i havet
Til sammen indikerer alle disse dataene at enterokokker stammer fra forfedre som bodde i tarmen til dyr da de kom ut på land. I vannmiljøet slippes bakterier som lever i tarmen til dyr ut i havet, og senkes deretter til havbunnen, hvor de konsumeres av plankton, som deretter spises av annen fisk. Imidlertid blir bakteriene som lever i kroppen til landdyr utskilt i avføringen og kan forbli sovende i lange perioder, som et resultat av at de tørker ut og dør. Men enterokokker viste seg å være spesielt tilpasset for å overleve under disse tørre, harde forholdene. De samme egenskapene som gjorde at deres forfedre kunne overleve i tørre omgivelser, i tider med sult og andre tøffe forhold på jorden, ser ut til å hjelpe moderne bakterier å overleve på sykehus.
Etter å ha utviklet evnen til å overleve i de ugunstige forholdene i landet, ga forfedrene til enterokokker det videre til sine etterkommere, som nå kan overleve tørking, sult og desinfisering på et moderne sykehus.
Ytterligere forskning
Forskere planlegger å undersøke genene som gjør det mulig for enterokokker å tilpasse seg vanskelige forhold, og håper at dette vil bidra til å utvikle nye typer antibiotika og desinfeksjonsmidler som utelukkende retter seg mot denne typen bakterier.
Forskere bemerker at denne studien er en hypotese som er i samsvar med dataene som er tilgjengelige hittil, men det er vanskelig å bevise det, gitt at hundrevis av millioner av år har gått siden de første dyrene kom til land.
Anna Pismenna
