Astronomer fra Canada, Japan og USA har oppdaget den første retrograde asteroiden som kretser rundt planeten. Bane- og omløpsperioden i 2015 BZ509 tilsvarer omtrent Jupiters bane, men samtidig beveger himmellegemet seg mot planeten. Forskere anslår at objektet har fulgt en så eksotisk bane de siste million årene. Det var ikke mulig å fastslå opprinnelsen. Forskningen er publisert i tidsskriftet Nature.
De aller fleste himmellegemer i solsystemet dreier rundt solen mot klokken - sett fra nordpolen for ekliptikken. Det antas at dette skyldes rotasjonen av den protoplanetære disken. Blant de over 700.000 kjente asteroider er det imidlertid 82 retrograde gjenstander som roterer med klokken. Sannsynligvis den mest berømte retrograde himmellegemet er Halleys komet. Mekanismen for evolusjon av slike baner er ikke kjent med sikkerhet.
Banen til et himmellegeme Paul Wiegert et al. / Natur, 2017
Banene til en stor gruppe asteroider (som trojanere eller kentaurer) er assosiert med tyngdekraften til massive planeter som Jupiter. Den felles attraksjonen til planeten og solen skaper flere stabile grupper av baner - Lagrange-punkter. De ligger i bane bak og foran planeten, ytterligere tre punkter ligger på linjen som forbinder planeten og solen. Asteroider kan være på Lagrange-punkter nesten for alltid - den eneste urovekkende faktoren er tiltrekningen av andre planeter. Åpenbart beveger imidlertid objekter på disse punktene seg i samme retning som planetene.
Stabile baner for retrograde asteroider eksisterer også. For eksempel er asteroider 2006 BZ8 og 2008 SO218 i resonans med Jupiter, mens de beveger seg i tilbakegående baner. Imidlertid er deres revolusjonstid forskjellig fra Jupiters (2: 5 og 1: 2). Astronomer har antatt at det kan være gjenstander som beveger seg i bane (1: 1) med Jupiter, men en slik himmellegeme ble oppdaget bare nylig.
Forfatterne av det nye arbeidet studerte asteroiden 2015 BZ509, oppdaget i januar 2015 av Pan-STARRS-gruppen. På tidspunktet for oppdagelsen var himmellegemets bane ikke helt klar, men forskere har allerede antatt at den kan være retrograd. En serie på 52 observasjoner med Large Binocular Telescope (LBT, Arizona), som dekker 300 dager, gjorde det mulig å avgrense disse dataene og bevise at kroppen ikke bare beveger seg i en retrograd bane, men også coorbital med Jupiter (dreier seg om solen med samme periode).
Fra synspunktet til en stasjonær observatør på Jupiter, ligner bane fra 2015 BZ509 en trisektor - en lukket kurve med en sløyfe som omslutter solen. Selv om et himmellegeme flyr nær gassgiganten to ganger per revolusjon, tillater ikke den kortvarige naturen til disse møtene å forstyrre oppførselen. I følge forfatternes estimater er bane uvanlig stabil - asteroiden har vært på den i omtrent en million år.
Astronomer kunne ikke bestemme arten til det tilbaketrukne objektet - ifølge en av forutsetningene kan det være en komet, men på tidspunktet for å nærme seg solen i 2015 viste BZ509 ingen tegn på kometar koma. Forfatterne klassifiserer det som Damocloid.
Kampanjevideo:
Vladimir Korolev
