Mange vet at Henry VIII var gift seks ganger, og at det var han som startet reformasjonen i England. Likevel er dette langt fra alle interessante fakta knyttet til denne monarken.
Kongens frykt
I 1528 sov Henry VIII i en separat seng hver natt. Og ikke i det hele tatt av den grunn at man skulle tro, gitt kongens kjærlige disposisjon. Ja, på den tiden hadde han en kone, Catherine of Aragon, og en elskerinne, Anne Boleyn. Imidlertid var det ikke de, men frykten for en uhelbredelig sykdom som tvang ham til å bytte oppholdssted nesten daglig den sommeren. Kongen ble forferdet av den engelske svettefeberen, en dødelig epidemi som nå nesten er glemt.
Forskere er fortsatt imponert over den mystiske sykdommen som rammet Europa i Tudor-perioden. Siden 1485 rammet epidemien England, Tyskland og andre europeiske land fem ganger. Årsakene til forekomsten er imidlertid fortsatt et mysterium for forskere.
Kampanjevideo:
Mystisk sykdom
Kong Henry var ikke redd for svettefeber for ingenting. Den smittsomme sykdommen manifesterte seg plutselig uten advarselssymptomer. Dessuten visste ingen hvordan man skulle unngå det. Folk ble plutselig overveldet av frykt, så følte de hodepine, svakhet, smerter i nakken, og til slutt dekket en kald svette hele kroppen. Dette ble etterfulgt av feber, hjertebank og dehydrering. 30-50% av pasientene som fikk engelsk svettefeber døde i løpet av de første 3-18 timene etter at de første symptomene på sykdommen dukket opp.
Dårlig tegn
Det er uklart hvem som fikk smitte først, men noen historikere mener at epidemien ble "importert". Det antas at sykdommen kom til England sammen med leiesoldatene til Henry VII, ansatt for å ta tak i tronen. Dette trekket avsluttet Rosekrigen i 1487, men lot spørsmålet om lovligheten av Tudor-kravet til tronen stå åpent. De utenlandske leiesoldatene var på hælens sykdom, noe som britene oppfattet som et dårlig varsel for dynastiet som hadde mottatt tronen.
Uansett hvem som først fikk svettefeber, ble sykdommen snart en regional epidemi. Som et øyenvitne til disse begivenhetene, skrev Richard Grafton, den kongelige trykker, at det var en ny slags sykdom, så smertefull og akutt at en slik ting aldri hadde blitt hørt om før den tiden.
Dette var selvfølgelig ikke helt sant. England har allerede opplevd den verste epidemien i historien. Mellom 1346 og 1353 utslettet svartedøden - en enestående bølge av luftpest - opptil 60 prosent av verdens befolkning og drepte mer enn 20 millioner mennesker bare i Europa. Men den engelske svettefeberen så ikke ut til å være forbundet med pesten. Hun hadde ingen hudsymptomer, hun blinket av og til forskjellige steder, men alltid etter en periode med langvarig nedbør eller flom. Interessant, feberen slo vanligvis til de veldig rike eller veldig fattige.
Johannes Caius - healer av den edle klassen
Før oppdagelsene av moderne medisin, var det ingen måte å vite når svettefeber ville slå igjen, eller hvordan den ble overført. Dette forhindret imidlertid ikke leger i å prøve å finne svarene på disse spørsmålene. Så epidemien tillot John Kais å bli berømt. Han så sykdom som en god mulighet for seg selv, spesielt fordi den ofte slo representanter for den velstående adelen. Kais adopterte et mer imponerende navn, Johannes Kaius, og begynte å behandle velstående engelskmenn som, i likhet med sin monark, fryktet svettefeber helt til paranoia.
Han fant en annen måte å tjene på sykdommen. I 1552 ga Caius ut en bok om studiet av svettefeber. Hans arbeid er nå ansett som en klassisk medisinsk studie. Den beskriver legens observasjoner av symptomene og sykdomsforløpet, forebygging og behandling. Johannes Caius anbefalinger gjenspeilte selvsagt de medisinske synspunktene på hans tid. For eksempel rådet han til å unngå dårlige tåker, råtten frukt og trene oftere. Han anbefalte også pasienter å drikke urteinfusjoner, svette så mye som mulig og ikke gå utenfor.
Dette er ikke å si at slike råd var veldig nyttige. "Selv om de fleste av Caius pasienter fortsatte å dø, ble han til slutt rik nok til å gi en sjenerøs gave til sin gamle Cambridge College," skriver biomedisinsk forsker Derek Gazer. I dag bærer en av høyskolene i Cambridge navnet Caius.
Det er tryggere på slagmarken enn i byen
Caius og andre leger klarte ikke å forklare årsakene eller stoppe en epidemi av en ukjent sykdom. Men det faktum at hofferne vendte seg til leger for å få hjelp, vitner om omfanget av epidemien. Henry VIII fortsatte å frykte forurensning gjennom hele sin 36 år lange regjeringstid. Ikke overraskende, gitt at flere medlemmer av det kongelige rådet ble offer for sykdommen, inkludert Henrys rådgiver kardinal Wolsey, som overlevde flere feberanfall. Det antas at Heinrichs eldre bror Arthur også døde av sykdommen.
"Det er tryggere på slagmarken enn i byen," skrev Henry VIIIs rådgiver Thomas More. Imidlertid, med tanke på at han til slutt ble henrettet på ordre fra kongen for å nekte å anerkjenne Henrys skilsmisse fra Catherine of Aragon, er ordene hans kanskje ikke helt sanne.
Den engelske svettefeberen stoppet like raskt som den begynte. Den siste epidemien ble registrert i 1551. Cirka 150 år senere dukket en lignende sykdom kalt pikardisk svette opp i Frankrike, men ingen av stammene dukket opp igjen etter det. Dette gjør det vanskelig for moderne forskere å studere dem. I sin forskning må de stole på rapporter fra tiden og ufullstendig informasjon for å rekonstruere løpet av epidemier. Selv om det er forståelig at tusenvis døde som et resultat, forblir den eksakte tallet ukjent. For det første på grunn av det faktum at det ikke var noen jevnlig registrering av dødelighet på det tidspunktet, og for det andre gikk mange data rett og slett tapt.
Virus eller matforgiftning?
Inntil nå er det ingen nøyaktig forståelse av hva som er engelsk svettefeber. Noen forskere mener at det var en form for hantavirus, en sjelden sykdom også kjent som Seoul-viruset. Andre spekulerer i at influensa, matforgiftning eller en tilstand som kalles tilbakevendende feber kan være skyldige.
Uansett årsak, har den engelske svettefeberen satt sitt preg på historien. Et halvt århundre etter den siste epidemien skrev William Shakespeare den andre delen av Henry IV (1600). En av Shakespeares mest berømte figurer, Falstaff, døde i stykket av dødelig svette. Var det en seksuelt overført infeksjon, eller var det engelsk svettefeber? Dette er nok en lang historisk diskusjon. Men det faktum at hun fremdeles er kontroversiell, vitner om frykten for denne fortsatt mystiske sykdommen.
Svetlana Chambi
