Paleontologer har gjenopprettet utseendet til en mystisk forhistorisk skapning, som er en blindvei som utviklet seg parallelt med dinosaurer. Analyse av restene av et lite reptil kalt Drepanosaurus viste at det hadde massive klør på pekefingrene på forbenene. Sannsynligvis trengte dyret et formidabelt våpen for å åpne barken av trær og lete etter insekter under den.
Utad ligner reptilet som bodde i USA for rundt 212 millioner år siden en hybrid av en kameleon og en anteater. Til tross for den tilsynelatende likheten med øgler, tilhører ikke dyret noen av de moderne gruppene av reptiler. Drepanosaur-slekten deler felles forfedre med dinosaurer, øgler og krokodiller, og er fremdeles kjent fra de eneste dårlig bevarte restene som ble funnet i Nord-Italia for over 30 år siden.
Et nytt funn fra Ghost Ranch-steinbruddet i den amerikanske staten New Mexico har avslørt mye mer om de utdøde skapningene. Dyret var omtrent på størrelse med en katt og bodde mest sannsynlig i trær.
Et team av forskere ledet av Yale Universitys Adam Pritchard utførte en 3D-rekonstruksjon av Drepanosaurus-forbenene basert på CT-skanninger av dusinvis av høstede bein, hvorav mange ble knust.
En av de mest fantastiske egenskapene til Drepanosaurus er strukturen på forbenene. Disse kroppsdelene i firdyr er kjent for sin allsidighet. De er egnet for å gå, grave, fly og svømme. Samtidig har benbenets skjelett knapt endret seg over 375 millioner år med evolusjonær utvikling.
Hos firbente dyr består underarmen av to langstrakte, parallelle med albuen, radius og ulna, som igjen er koblet til en serie kortere håndleddsben. Og i Drepanosaurus er ulna flat og buet i form av en halvmåne. I tillegg er knoklene på håndleddet som er koblet til det mye lengre enn resten, og faktisk til og med overstiger radiusen til radiusen. Og alt dette var nødvendig for at kloen på enden av pekefingeren skulle være et veldig kraftig verktøy, sier forskere.
"Knutepunktet mellom beinene antyder at de forstørrede klørne til drepanosaurene var nødvendige for å herje insektyr," sa Pritchard i en pressemelding fra universitetet. “En slik hånd kan lett rive dem fra hverandre. Dens potensielle motoriske ferdigheter ligner oppførselen til anteaters, som også spiser insekter.
En detaljert beskrivelse av reptilet presenteres i en artikkel publisert i Current Biology.
Kampanjevideo:
Det er interessant at den unike strukturen til det gamle reptilens kropp ikke ble overført til noen andre dyr, det vil si at det var den såkalte blindveien av utviklingen. I anteaters utviklet en lignende anatomisk funksjon mye senere, man kan si "fra bunnen av", og bestemmes av habitat og matinteresse.
Arbeidet i New Mexico fortsetter, og forskere håper å finne nye eksemplarer av fantastiske dyr som vil gi opphav til nye evolusjonære oppdagelser.
