De mange helseproblemene som drepte de mest berømte sauene i menneskets historie ser ikke ut til å være forårsaket av kloning. Dollys fire kloner forblir sunne og når nesten alderdommen.
Stjernen for verdensvitenskap, for 20 år siden, ble Dolly det første vellykkede klonede pattedyret, men allerede i en alder av fem fikk hun diagnosen alvorlig leddgikt, og snart flyttet hun med åpenbare vanskeligheter. Og i en alder av seks år døde sauene på grunn av en raskt utviklende lungeinfeksjon, og hadde bare levd omtrent halvparten av gjennomsnittsalderen for arten.
Dette skremte publikum alvorlig, og til og med mange forskere mente at Dollys problemer ble skapt av selve kloningsprosessen: feil som oppstår i løpet av denne prosessen vil helt sikkert føre til utseendet til for tidlig aldrende individer, som indikert av leddgikt og en tendens til alvorlig forløp av en vanlig retroviral infeksjon. Andre spesialister påpekte at alle sykdommer i Dolly er ganske vanlige hos sau, og at det ganske enkelt kan være et spørsmål om hennes opprinnelige dårlige helse.
Debbie, Denise, Diana og Daisy, Dollys kloner oppnådd for ni år siden, bidro til å få slutt på denne diskusjonen. Av de 10 individene som ble oppdrettet da, ble de fleste født med alvorlige lidelser, men fire viste seg å være helt normale. Kevin Sinclair og hans kolleger ved University of Nottingham rapporterte om helsen sin i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Communications. Ifølge forskere føler dyr seg bra for sin alderdom.
År etter år overvåket Sinclair og kollegene helse- og aldringsprosessene til 13 klonede sauer, inkludert fire kloner avledet fra de samme cellene som Dolly. Blodtrykk og insulinfølsomhet, beinhelse og andre parametere ble sammenlignet med de samme dataene for sauer i samme alder, født naturlig. Ifølge forskere begynte bare en klonet person gjennom årene å utvikle leddgikt, men den forblir i et moderat område uten å kreve legehjelp. Ellers er de helt sunne.
Dette er ekstremt interessant, fordi genetisk Debbie, Denise, Diana og Daisy er helt identiske eksemplarer av Dolly. I mellomtiden opplever de ingen problemer med leddgikt og lever en sunn alderdom. Denne kontrasten får oss til å tenke på hvilken rolle ytre forhold spiller i livet vårt.
