Se for deg en bjeffende hund, en lurvet edderkopp eller noe annet skummelt - hjernen og kroppen vil reagere på samme måte som om du faktisk møtte dem. Men frykten vil passere hvis du tegner et lignende skremmende bilde i fantasien din flere ganger, mens du er trygg.
Ifølge forskere ved University of Colorado i Boulder og Icahn School of Medicine, kan fantasi være et kraftig verktøy for å hjelpe folk med å overvinne frykten og angstlidelsene.
Omtrent en av tre amerikanere har angstlidelser, inkludert fobier; 8 prosent har posttraumatisk stresslidelse. Siden 1950-tallet har leger brukt "eksponeringsterapi" som sin førstelinjebehandling. Pasientene ble bedt om å møte sin virkelige eller forestilte frykt i et trygt, kontrollert miljø. Resultatene var positive, men til nå visste forskere veldig lite om hvordan denne metoden påvirker hjernen.
Som Marianne Kumella Reddan, en utdannet student ved Institutt for psykologi og nevrologi, bemerket, hjelper nye funn å bygge bro over den langvarige gapet mellom klinisk praksis og kognitiv nevrovitenskap. Dette er den første nevrovitenskapelige studien som viser at når du leker med en trussel, kan hjernens oppfatning av den faktisk endres.
Studien involverte 68 friske mennesker som var "vant" til at en viss lyd ble fulgt av et smertefritt, men ubehagelig elektrisk støt. Deltakerne ble delt inn i tre grupper. De første fikk høre på den spesifiserte lyden, den andre ble bedt om å gjengi den i hodet, den tredje ble fortalt å forestille seg noe hyggelig - for eksempel fuglesang eller lyden av regn. Samtidig ble ikke elektrisk støt fulgt for noen av deltakerne.
Under eksperimentet målte forskere hjernens aktivitet og kroppens generelle reaksjon. I de to første gruppene var resultatene overraskende like: auditiv cortex, nucleus accumbens (som er ansvarlig for dannelse av frykt) og ventromedial prefrontal cortex (assosiert med risiko og aversjon) ble aktivert. Da testen ble gjentatt, viste deltakerne dempning av reaksjonen, det vil si at stimulansen som tidligere forårsaket bekymring, opphørte å handle på denne måten. Vi kan si at hjernen har lært å være redd for denne lyden.
Det er bemerkelsesverdig at i gruppen, som representerte fuglesang og lyden av regn, var resultatene forskjellige - deres reaksjon på lyden vedvarte.
“Ifølge mange må du presentere noe godt for å overvinne frykt eller negative følelser. Faktisk, akkurat det motsatte: du trenger å reprodusere i hodet ditt det du er redd for, men uten negative konsekvenser, - sa direktøren for Laboratory for Cognitive and Affective Neurobiology Thor Wager.
Kampanjevideo:
Som tidligere forskning har vist, kan det å forestille seg en handling aktivere og styrke hjerneregionene som er involvert i dens faktiske ytelse. For eksempel, hvis du forestiller deg et pianospill, kan nevrale forbindelser i områdene knyttet til fingrene forbedres. I tillegg har det blitt funnet at minnene våre kan oppdateres ved å legge til nye detaljer. Resultatene av den nåværende studien antyder at fantasien kan være mer nyttig i dette enn tidligere antatt.
Som Reddan forklarte, hvis en person har noen ubehagelige minner, ved hjelp av sin fantasi, kan de bli revidert og forsterket ved å endre følelser om dette. Forskeren understreket at selv noe så enkelt som å forestille seg en enkelt lyd involverte komplekse hjernekretser. Hjerneaktiviteten i den tilsvarende gruppen var mye mer variert enn hos de som faktisk hørte denne lyden.
I følge Wager må fantasien manipuleres - den kan brukes konstruktivt til å forme det hjernen har lært gjennom erfaring.
Det kan oppsummeres at fantasien blir et stadig mer vanlig verktøy i legenes arbeid, og det er derfor behov for mer forskning.
