Jordens magnetfelt beskytter oss stadig mot ladede partikler og stråling som kommer til oss fra solen. Dette skjoldet er skapt av den raske bevegelsen av en enorm mengde smeltet jern i jordens ytre kjerne (geodynamo). For at magnetfeltet skal overleve den dag i dag, krever den klassiske modellen en kjernekjøling på 3000 grader Celsius de siste 4,3 milliarder årene.
Et team av forskere fra Frankrikes nasjonale senter for vitenskapelig forskning og Blaise Pascal University rapporterte imidlertid at kjernetemperaturen bare falt med 300 grader. Handlingen til månen, tidligere ignorert, kompenserte for temperaturforskjellen og opprettholdt geodynamo. Arbeidet ble publisert 30. mars 2016 i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters.
Den klassiske modellen for dannelsen av jordens magnetfelt ga et paradoks. For at geodynamo skal fungere, må jorden ha blitt helt smeltet for 4 milliarder år siden, og kjernen må sakte avkjøles fra 6800 grader på den tiden til 3800 grader i dag. Men nylige simuleringer av den tidlige utviklingen av planetens indre temperatur, kombinert med geokjemiske studier av sammensetningen av de eldste karbonatittene og basaltene, støtter ikke slik kjøling. Dermed antyder forskerne at geodynamo har en annen energikilde.
Jorden har en litt flat form og en skrå rotasjonsakse som svinger rundt polene. Hennes kappe deformeres elastisk på grunn av tidevannseffektene forårsaket av Månen. Forskerne viste at denne effekten konstant kan stimulere bevegelsen av smeltet jern i den ytre kjernen, som igjen genererer jordens magnetfelt. Planeten vår mottar kontinuerlig 3700 milliarder watt kraft gjennom overføring av gravitasjonsenergien til rotasjon av jorden-månen-solsystemet, og mer enn 1000 milliarder watt, ifølge forskere, er tilgjengelig for geodynamo. Denne energien er nok til å generere jordens magnetfelt, og sammen med månen forklarer dette hovedparadokset for den klassiske teorien. Påvirkningen av gravitasjonskrefter på planetens magnetfelt har lenge blitt bekreftet på eksemplet fra Jupiters måner Io og Europa, så vel som for en rekke eksoplaneter.
Siden verken jordens rotasjon rundt sin akse, eller retning av aksen eller månens bane er regelmessig, er deres samlede effekt ustabil og kan forårsake svingninger i geodynamo. Denne prosessen kan forklare noen av varmeimpulsene i den ytre kjernen og ved grensen til jordens kappe.
Dermed viser den nye modellen at innflytelsen fra månen på jorden går langt utover ebbe og flyt.
