Universet er ikke bare endeløse vidder av mørke og billioner av galakser som inneholder mange milliarder stjerner og mange milliarder planeter. Faktisk er alt mye mer komplisert her. Hver separat tatt galakse, så vel som en separat tatt galaksehoper, er forbundet med den såkalte gigantiske intergalaktiske banen, hvis usynlige tråder er laget av mørk materie. Vi forstår at dette er ganske vanskelig å forestille seg, men ganske nylig kunne forskere, takket være en veldig smart måte å bruke metoden for gravitasjonslinsing, se noen av disse trådene.
Ved å sammenligne informasjon om galaktiske grupper som fungerer som galaktiske linser med informasjon om lyskilder som ligger bak disse gruppene, utnyttet et team av astronomer fra det kanadiske universitetet i Waterloo muligheten for mørk materie til å forvride rommet og var i stand til å se hva som ikke kunne sees før.
Hvis vi tar det kraftigste teleskopet og ser ut i rommet, vil alt vi ser direkte være bare 5 prosent av universet vi observerer. Ytterligere 68 prosent er en slags energi. Vi vet lite om det (selv de beste fysikerne i vår tid kan ikke takle det), men vi vet at det eksisterer, takket være effekten det har på det omkringliggende rommet. Vitenskapen kaller denne kraften for "mørk energi." Det er også mørk materie, som utgjør 27 prosent av universet vi observerer. Vi vet også praktisk talt ingenting om denne saken, men igjen vet vi at den eksisterer, på grunn av det faktum at den, i likhet med mørk energi, påvirker rommet rundt den. Effekten av eksponering i begge tilfeller er tyngdekraften. Vanskeligheten med å studere mørk materie er blant annetat hun praktisk talt ikke viser seg på noen måte. Vanlig materie med masse er i stand til å frigjøre eller absorbere elektromagnetisk stråling, eller i det minste samhandle med atomkrefter. Mørk materie er en annen sak. De påvirker det omkringliggende vevet i universet bare av tyngdekraften.
Tidligere kunne forskere bare gjette hvor klyngene av mørk materie kan være. Beregninger ble som regel utført ved å kartlegge stjerner og galakser, og deretter bestemme hvilken masse de skulle ha, med tanke på deres bevegelse og plassering i universets rom. Dataene indikerte at vanlig materie og mørk materie pleide å være sammen og ofte danner klumper, hvis tilstedeværelse ble antydet av den fremvoksende glorieeffekten i nærheten av store klynger av intergalaktisk gass eller støv. Videre har mer mørk materie i disse klumpene alltid blitt spådd enn vanlig. Ikke desto mindre vet vitenskapen også at mørk materie ikke bare danner klumper, men også strekker seg til veldig lange tråder som gjennomsyrer hele universet som et edderkoppnett. Galakser klamrer seg ofte til disse trådenedanner gigantiske galaksehoper som ikke bare strekker seg rom, men også tid.
Men å vite om tilstedeværelsen av mørk materie mellom synlige galakser er en ting. Å se henne er en helt annen.
"I flere tiår har forskere spådd eksistensen av mørke materiefilamenter mellom galakser som fungerer som edderkoppnett, og knytter disse galaksene sammen," forklarer forsker Mike Hudson.
“Men bildet vi har er mye kulere enn konvensjonelle spådommer. Dette er hva vi kan se og måle."
Når lys passerer gjennom materie med stor masse, for eksempel en galakse, begynner lyset å forvride seg under påvirkning av gravitasjonskrefter. Ved å sammenligne forskjellige bilder av 23.000 par galakser som ligger omtrent 4,5 milliarder lysår unna, har astronomer vært i stand til å lage et relativt detaljert kart over mørkestofffilamentene som forener disse galaksene. Videre kunne forskere ikke bare bestemme tilstedeværelsen av disse filamentene, men fant også ut noen av deres egenskaper.
Kampanjevideo:
"Vi var i stand til ikke bare å merke tilstedeværelsen av disse filamentene med mørk materie, men også å finne ut noen av funksjonene i disse avrettingsmidlene," kommenterer forskerne.
For eksempel finnes de sterkeste filamentene av mørk materie mellom galaksehoper med mindre enn 40 millioner lysår fra hverandre.
I fremtiden kan det å legge til disse dataene i eksisterende modeller og kart over mørk materie gi oss ytterligere informasjon om dette mystiske stoffet, og muligens til og med utvide vår kunnskap om universets utvikling.
NIKOLAY KHIZHNYAK
