Hvis du velger en pålitelig måte å gå til grunne på, anbefaler science fiction-forfattere å bli kastet i det kosmiske vakuumet - det fungerer uten sjanse for frelse. Kast en opprørsløytnant gjennom luftslussen, eller finn en plutselig sprekk i glasset på en romdrakt, og det vanlige manusforfatterens offer dør raskt og rolig, om enn uten de eksplosive effektene Michael Bay elsker så mye.
I virkeligheten har dyreforsøk og menneskelige tilfeller vist at mennesker muligens tåler et vakuum i flere minutter. Ikke at de holder seg bevisst lenge nok til å redde seg selv, men hvis du tilfeldigvis befinner deg i en slik situasjon, kan de andre besetningsmedlemmene ha tid til å redde deg og bringe deg tilbake til normalt press med små helsekonsekvenser.
“I ethvert system er det alltid mulighet for utstyrsfeil, som kan føre til personskade eller død. Dette er en vanlig risiko du møter i et fiendtlig miljø når du er avhengig av utstyr i nærheten,”sier Jay Bucky, professor ved Dartmouth Medical School og tidligere NASA-astronaut. “Men hvis du raskt kan komme til noen, bra. Ofte gjennomføres romvandringer av to astronauter, mellom hvilke det er kontinuerlig kommunikasjon. Derfor, hvis noen har problemer, kan den andre kanskje få en kollega og dra ham til skipet."
Vakuumet er virkelig dødelig: ved veldig lavt trykk utvides luften som er fanget i lungene og river det delikate gassutvekslingsvevet. Dette er spesielt fult hvis du holder pusten eller inhalerer dypt når trykket synker. Vannet i det myke vevet i kroppen fordamper og forårsaker alvorlig hevelse, selv om det tette skallet på huden din ikke tillater kroppen å fly fra hverandre. Det er heller ikke sannsynlig at øynene eksploderer, men langvarig lekkasje av gass og vanndamp vil raskt avkjøle munnen og luftveiene.
Vann og oppløst gass i blodet danner bobler i hovedårene som sprer seg gjennom sirkulasjonssystemet og blokkerer blodstrømmen. Sirkulasjonen stopper etter omtrent et minutt. Mangel på oksygen i hjernen vil gjøre deg bevisstløs på bare 15 sekunder, og deretter drepe deg. “Når trykket synker veldig lavt, er det rett og slett ikke nok oksygen. Dette er det første og viktigste problemet, sier Bucky.
Men døden kommer ikke umiddelbart. For eksempel fant en studie i 1965 på Brooks Air Force Base i Texas at hunder som var utsatt for nesten vakuum - tre hundreåtti av det atmosfæriske trykket ved havnivå - i opptil 90 sekunder alltid overlevde. Under eksponeringen var de bevisstløse og lammet. Gass som ble utvist fra tarmene og magen forårsaket samtidig avføring, oppkast og vannlating. Det var anfall. Tungene ble ofte dekket av is og hundene hovnet ut, og ble som en "oppblåst pose med geiteskinn", skrev forfatterne. Men etter å ha økt trykket tømte hundene, begynte å puste og etter 10-15 minutter kunne de gå, selv om delvis blindhet gikk litt senere.
Men hvis hunder ble overeksponert i vakuum - to hele minutter eller mer - døde de ofte. Hvis hjertet ikke slo etter kompresjon, kunne de ikke gjenopplives, og jo raskere dekompresjonen var, desto mer alvorlige var skadene, uansett hvor lang tid det gikk i et vakuum.
Sjimpanser tåler enda lengre eksponering. I to NASA-artikler fra 1965 og 1967 viste forskere at sjimpanser kan overleve opptil 3,5 minutter med nesten vakuumtilstand uten åpenbare konsekvenser for hjernen, å dømme etter de komplekse oppgavene som ble utført senere. En sjimpanse som var i vakuum i tre minutter, viste imidlertid en endring i atferd. En annen døde, sannsynligvis av hjertestans.
Kampanjevideo:
Mens mesteparten av kunnskapen om effekten av vakuumeksponering kommer fra dyreforsøk, har det også vært flere informative - og skumle - tilfeller av lekkasje som involverer mennesker. I 1965 var en tekniker i et vakuumkammer ved Space Center. Johnson i Houston la ved et uhell trykkavtrykk på romdrakten ved å slå av en slange. Etter 12-15 sekunder mistet han bevisstheten. 27 sekunder etter at drakten hans ble komprimert til halvparten av trykket på havnivå, gjenvunnet han bevisstheten. Mannen sa at det siste han husket før han slo av, var hvordan fuktigheten på tungespissen kokte, samtidig gikk smaken tapt i flere dager, ellers var alt i orden.
Generelt, hvis du plutselig befinner deg i det interstellare miljøet for en kort periode, kan du overleve det, men du vil definitivt ikke like det.
ILYA KHEL
