I Eternal Sunshine of the Spotless Mind gjennomgikk karakterene en vitenskapelig prosedyre som tillot dem å slette minnet. Men hva om du kan gjenopprette det i stedet for å slette minnet? En fremtredende nevrolog har satt seg denne oppgaven.
Theodore Berger ved University of Southern California utvikler en protese som vil gjenopprette minnet ved å erstatte en del av hippocampus i den menneskelige hjerne. Berger beskrev utviklingen sin på den internasjonale kongressen "Global Future 2045", som ble avholdt i New York 15. - 16. juni i år. Denne enheten er allerede testet med suksess hos rotter og aper, og testes for øyeblikket på mennesker.
Minne maskin
Hippocampus er en struktur dypt i hjernens temporale lapp som omdanner kortsiktige minner til langsiktige. Epilepsi og andre nevrologiske lidelser kan skade hippocampus, og forhindrer en person i å danne nye minner.
Enheten, utviklet av Berger og hans kolleger, kunne erstatte deler av en skadet hippocampus og til og med forbedre evnen til en sunn. En liten brikke med elektroder er implantert i hippocampus og registrerer signaler som representerer kortsiktige minner; signalene blir deretter sendt til en datamaskin, der de matematisk blir konvertert til langtidsminner; og deretter sendt til et annet sett med elektroder, som stimulerer en annen del av hippocampus.
Hensikten med enheten er ikke å identifisere individuelle minner, men å studere hvordan de forvandles til langsiktige. "Det er som regler for oversettelse," forklarer Berger og legger til at minner er som ord, og deres matematiske transformasjon er som oversettelse.
Bergers team testet enhetene på rotter trent på en enkel oppgaveliste. Hver rotte med implantatet ble plassert i et kammer med to armer. Først fikk hun vist en spak på den ene siden, og rotten presset den. Etter en kort venting dukket det opp to spaker på hver side, og hvis rotten trykket på den andre spaken, fikk den vann. Vellykket gjennomføring av denne oppgaven krevde at rotten måtte huske hvilken spak den trykket først.
Kampanjevideo:
For å teste funksjonen til minneproteser injiserte forskerne noen rotter med et stoff som forstyrrer hukommelsens naturlige funksjon, og gjentok eksperimentet med spaker. Rotter var fortsatt i stand til å bruke gearing riktig - noe som betydde at de fremdeles var i stand til å danne nye minner. Med andre ord lagret rotteimplantatene informasjon til dem.
Interessant, fant forskerne at protesen var i stand til å forbedre hukommelsesfunksjonen selv hos rotter som ikke ble injisert kjemisk.
Bergers team fant at enhetene fungerte like bra på aper. De forsker for tiden på pasienter med epilepsi. De har ikke samlet inn mye data ennå, sa Berger, men han tror testresultatene vil være gode.
Han legger til at den største utfordringen er å finne ut nøyaktig hvordan man matematisk kan forvandle kortsiktige minner til langsiktige, fordi man bare har ett forsøk på å gjøre det riktig.
Ifølge Berger er hjernens evne til å tilpasse seg - det vil si plastisiteten - av stor betydning for effektiviteten til enheten hos pasienter. "Personen har mer innflytelse på enheten enn enheten på personen," sier professoren.
Det endelige målet for forskere er å lage en enhet som kan gjenopprette tapt eller forbedre normal menneskelig hukommelse. Men det filosofiske aspektet ved minnemanipulering er enormt: Hvis folk kan kontrollere minnene sine, kan de også endre dem?
Hvordan vil en slik transformasjon påvirke folket selv? Kan minner dekodes og brukes som bevis i retten? Og vil folk kunne slette minnene og erstatte dem med helt andre? I dag er disse spørsmålene fortsatt for fremtiden.
