Vi har (ennå) ikke direkte bevis for at det eksisterer liv på andre planeter, deres satellitter, så vel som i det interstellare rommet. Og likevel er det overbevisende og veldig overbevisende grunner til å tro at vi over tid vil finne slikt liv, kanskje til og med i vårt solsystem.
Her er syv grunner til at forskere mener at livet må eksistere et sted og bare venter på å møte oss. Kanskje de ikke er grønnhudede damer i flygende tallerkener, men de vil fortsatt være romvesener.
1. Ekstremofiler på jorden
Et av hovedspørsmålene er om livet kan eksistere og utvikle seg i verdener som er radikalt forskjellige fra den jordiske. Det ser ut til at svaret på dette spørsmålet er ja, hvis du tenker på at det selv på planeten vår er ekstremofiler eller organismer som kan overleve under ekstreme forhold med varme, kulde, eksponering for giftige (for oss) kjemikalier, og til og med i vakuum. Vi har funnet levende ting som lever uten oksygen helt på kanten av varme vulkanske ventilasjoner på havbunnen. Vi fant liv i brakkvann høyt i Andesfjellene, så vel som i de subglaciale innsjøene i Arktis. Det er til og med små organismer som kalles tardigrades (Tardigrada) som kan overleve i verdens vakuum. Så vi har direkte bevis på at liv ganske vellykket kan eksistere i et fiendtlig miljø på jorden. Vi vet med andre ordat livet er i stand til å overleve under de forholdene vi observerer på andre planeter og deres satellitter. Vi har bare ikke funnet henne ennå.
2. Bevis for tilstedeværelsen av utgangsmaterialer og prototyper av liv på andre planeter og måner
Livet på jorden stammer sannsynligvis fra kjemiske reaksjoner som til slutt dannet cellemembraner og proto-DNA. Men disse primære kjemiske reaksjonene kan begynne i atmosfæren og i havet med komplekse organiske forbindelser som nukleinsyrer, proteiner, karbohydrater og lipider. Det er bevis for at slike "livsforløpere" allerede eksisterer i andre verdener. De eksisterer i Titans atmosfære, astronomer har lagt merke til dem i det rike miljøet i Orion-tåken. Igjen, dette betyr ikke at vi har funnet liv. Vi har imidlertid funnet ingredienser som mange forskere mener bidro til utviklingen av livet på jorden. Hvis slike ingredienser er vanlige i hele universet, er det fullt mulig at livet har dukket opp andre steder, ikke bare på vår hjemmeplanet.
Kampanjevideo:
3. Raskt økende antall jordlignende planeter
I løpet av det siste tiåret har jegere etter himmellegemer oppdaget hundrevis av planeter utenfor solsystemet, hvorav mange, som Jupiter, er gassgiganter. Imidlertid har nye metoder for å søke etter planeter gjort det mulig for dem å finne mindre, solide verdener som Jorden. Noen av dem er til og med i bane rundt stjernene sine i den såkalte "beboelige sonen", det vil si på en slik avstand når temperaturer nær jordens forekommer på dem. Og gitt det enorme antallet planeter utenfor solsystemet, er det sannsynlig at det eksisterer en form for liv på en av dem.
4. Det enorme mangfoldet og motstandskraften til livet på jorden
Livet på jorden utviklet seg under ekstremt vanskelige forhold. Noen ganger var hun i stand til å overleve de kraftigste vulkanutbruddene, meteorittpåvirkningen, istiden, tørke, havforsuring og radikale endringer i atmosfæren. Vi observerer også et utrolig utvalg av liv på planeten vår på ganske kort tid - i geologiske termer. Livet er også ganske vedvarende. Hvorfor har den ikke opprinnelse og slå rot på en av Saturns måner eller i et annet stjernesystem?
5. Hemmeligheter rundt livets opprinnelse på jorden
Mens vi har teorier om opprinnelsen til livet på jorden, som involverer de komplekse karbonmolekylene jeg nevnte tidligere, er det til slutt et stort mysterium hvordan slike kjemikalier kombinerte for å danne skjøre membraner som til slutt ble celler. Og jo mer vi lærer om hvilket ugunstig miljø som eksisterte på jorden, da livet ble født og utviklet - en atmosfære fylt med metan, kokende lava på overflaten - jo mer mystisk blir mysteriet om livets opprinnelse. Det er en generell teori om at enkelt enkeltcellet liv faktisk oppsto et annet sted, kanskje på Mars, og ble brakt til jorden av meteoritter. Dette er teorien om pansermia, og den er basert på hypotesen om at livet på jorden stammer fra livet på andre planeter.
6. Hav og innsjøer er utbredt, i det minste i vårt solsystem
Livet på jorden stammer fra havet, og det følger at fra vann kan det dukke opp i andre verdener. Det er sterke bevis for at vann på Mars en gang strømmet fritt og rikelig, og at Saturns måne Titan har metanhav og elver som flyter over overflaten. Det antas at Jupiters måne Europa er ett sammenhengende hav, varmet av skorpen på denne månen og helt dekket med et tykt beskyttende lag med is. I noen av disse verdenene kunne livet en gang eksistere, og kanskje eksisterer det fortsatt nå.
7. Evolusjonsteori
Folk bruker ofte Fermi Paradox som bevis på at vi aldri vil finne intelligent liv i vårt univers. På den andre siden er evolusjonsteori, som postulerer at livet tilpasser seg miljøet. Darwin og hans samtidige tenkte knapt på livet på planeter utenfor solsystemet da de opprettet evolusjonsteorien deres, men de argumenterte også for at der hvor livet kan slå rot, vil det definitivt gjøre det. Og hvis du tror at miljøet vårt ikke bare er planeter, men også andre stjernesystemer og interstellært rom, så kan du gjøre en original antagelse innen tolkningen av evolusjonsteorien - at livet også vil tilpasse seg det åpne rommet. En dag kan vi møte skapninger som har utviklet seg på måter som er utenkelige for oss. Eller vi selv kan en dag bli slike vesener.
