Religion avler både barmhjertige helgener og fanatiske mordere. Kan en slik uvanlig kombinasjon avhenge av nivået av dopamin i hjernen vår?
Jeg var 12 år da familien og jeg ferierte i New Mexico, der jeg så Navajo-indianerne kledd i bunader. De baldret noen forferdelige sanger og beveget seg samtidig veldig vakkert og tilbad de fire kardinalretningene i en dans. Turistene som så på dem, var i ferd med å dra, da det plutselig dukket opp en skummel gammel mann, hang med rare anheng og dyreskaller. Hele kroppen hans var dekket av arr.
De dansende mennene ble tydelig skremt av ham, jeg ønsket også å stikke av, men alle sto forankret til stedet og så på at han stille og majestetisk gikk ut i nattørkenen. Etter det begynte en av høyttalerne å smuldre i unnskyldninger for sjamanen deres: han var en from mann, men litt eksentrisk. På den tiden passet det ikke i hodet på meg hvordan du kan være så spesiell, respektert og modig å gå alene om natten i ørkenen.
På jakt etter svar på dette spørsmålet begynte jeg å studere nevrologi. Ved å studere hjernen lærte jeg at visse nevrale nettverk og kjemikalier kan gjøre en person både utrolig talentfull, kreativt begavet og til og med helgen, så vel som helt gal, grusom og umoralsk. Som forskningen min har vist, er det nok å øke produksjonen av nevrotransmitteren dopamin, som er ansvarlig for balanserte tanker og følelser (for å styrke "Gud-effekten" hos religiøse mennesker (dette skjer på høyre side av hjernen). Men når dopaminnivået går utenfor skala, blir en person voldelig, noe som resulterer i fenomener som terrorisme og jihad.
Religion har alltid provosert folk til å gjøre rare ting, selv i begynnelsen av menneskets historie, dekket våre forfedre, når de begravde de døde, hulene til hulen med rituelle tegninger. En av de tidligste bevisene for religiøs bevissthet dateres tilbake til den sene paleolittiske (for rundt 25 000 år siden), da en gutt, omtrent 12 år gammel, krøp hundrevis av meter dypt inn i en helt mørk hule. Han guidet seg sannsynligvis fra tegningene på veggen, som han flytende belyste med en fakkel. I dypet av hulen begravde han seg i en blindgate, der han påførte rød oker på håndflaten og la et håndavtrykk på veggen. Så kom han ut av blindveien og gikk ut - vi kan bedømme dette ut fra det faktum at beinene i hulen ikke ble funnet.
Hvor fikk denne gutten motet sitt? Og hvorfor la han håndavtrykket sitt dypt inne i hulen? Noen forskere innen bergkunst mener at han utførte en viss hellig ritual. Han, som mange andre som gjorde en lignende vei i hulen, ofret til åndeverdenen og ble en helgen, akkurat som den majestetiske og skremmende indianeren som jeg så i en alder av 12 år. Mest sannsynlig hadde han forhøyede dopaminnivåer.
Gjennom århundrene ga overflødig dopamin opphav til begavede ledere og fredsmakere (Gandhi, Martin Luther King, Catherine of Siena), profeter (Zarathustra), seere (Buddha), krigere (Napoleon, Jeanne d'Arc), lærere (Confucius), filosofer (Lao -zi). Noen av dem skapte ikke bare nye religiøse tradisjoner, men hadde også en sterk innflytelse på kultur og sivilisasjon. Men den økte dopaminen skapte også virkelige monstre: Jim Jones ("Guds budbringer" som overbeviste hundrevis av hans tilhengere om å begå selvmord) og lederen for Aum Shinrikyo-sekten, som gjennomførte et terrorangassangrep på T-banen i Tokyo. Disse inkluderer al-Qaidas selvmordsbombere som angrep tvillingtårnene og Pentagon.
Kampanjevideo:
Som historien 9. september viser oss, er den nevrologiske linjen mellom hellighet og barbaritet, kreativitet og ukontrollerbarhet veldig skjør. Dette bevises av de mange historiene om genier i hvis familier det var kriminelle og psykisk syke. Gener som skaper en hjerne som er i stand til uvanlige kreative ideer og assosiasjoner, vil også med stor sannsynlighet gjøre hjernen (hos samme person eller hans slektninger) åpen for altfor rare, maniske ideer.
Den medisinske litteraturen er fylt med beskrivelser av kreativitetsutbrudd som har skjedd hos mennesker etter å ha tatt medisiner som øker dopaminnivået (for eksempel piller som tas for Parkinsons sykdom). Bipolar lidelse får folk til å ha problemer med dopamin, noe som får dem til å oppleve depresjon eller usunn opphisselse. Noen ganger skaper en person mesterverk i denne tilstanden. Ofte nekter pasienter å ta medisiner som regulerer dopaminnivået nettopp fordi de verdsetter den kreative aktiviteten som ligger i grensestatusene.
Dermed stimulerer psilocybin og LSD indirekte frigjøringen av dopamin i hjernens frontlopper, som et resultat av at religiøse ideer kan smitte til og med trofaste ateister. På grunn av hallusinogener har en person levende bilder, psykotiske utbrudd og sterke åndelige opplevelser. Dermed virker dopaminreseptorer på nevronene i det limbiske systemet (området i mellomhjernen som er ansvarlig for følelser) og den prefrontale cortex (forhjernen, tankesenteret).
Etter 11. september la jeg alle fakta sammen og foreslo at dopamin kan forklare "Gud-effekten." Hvis dopaminnivået er høyt i det limbiske systemet og i prefrontal cortex (men ikke utenfor det normale området), utvikler en person uvanlige ideer og assosiasjoner, som et resultat av at kreativiteten øker, lederegenskaper og dypere følelsesmessige opplevelser utvikler seg. Men når dopaminnivået er for høyt, begynner mennesker som er genetisk disponert for psykiske problemer å lide av psykiske lidelser.
Jeg grublet på dette mens jeg tok en pause fra det verdslige kontorarbeidet ved Veterans Affairs Office of Boston Medical Center. Jeg utførte en rutinemessig nevrologisk undersøkelse av en høy, fremragende eldre mann med Parkinsons sykdom. Denne veteranen fra andre verdenskrig hadde mange priser og syntes å være veldig smart. Han jobbet som rådgivende ingeniør, men da sykdommen begynte å utvikle seg, måtte han gi opp sin vanlige livsstil. Men som kona sa, ga han bare opp noen av de gamle vanene. "Han sluttet å samhandle med kolleger, ga opp fysisk arbeid og, dessverre, sluttet å utføre religiøse ritualer."
Da jeg spurte hva som menes med ordet "ritualer", svarte hun at han alltid ba og leste Bibelen, men med utviklingen av sykdommen begynte han å gjøre dette mindre og mindre. Så spurte jeg pasienten selv om hans religiøse vaner, og han sa at han hadde mistet dem helt. Det mest overraskende var at han følte seg misfornøyd med det. Han sluttet å utføre "ritualer" fordi det ble vanskeligere og vanskeligere for ham å fordype seg i dem. Han sluttet ikke å tro og følge religionen sin, men det ble vanskeligere og vanskeligere for ham å oppleve religiøse følelser. Han mistet rett og slett tilgangen til følelsene og opplevelsene som var knyttet til religion.
Hovedpatologien som oppstår ved Parkinsons sykdom er en reduksjon i aktiviteten til dopaminneuroner. I lang tid ble det antatt at takket være dem oppstår hedonistisk nytelse eller glede - en hyggelig følelse som vi opplever under sex eller spiser deilig mat. Når noe utløser produksjonen av dopamin, føler vi glede. Dette har alltid forklart effekten av narkotika som kokain eller amfetamin: de stimulerer aktiviteten til dopaminneuroner i mellomhjernen.
Nyere forskning har vist at ting faktisk er litt mer kompliserte. Nevrolog fra Cambridge University Wolfram Schultz har vist at dopamin ikke bare er et molekyl av glede som oppstår fra en hyggelig begivenhet. Som det viser seg, øker dopaminnivået bare når en hyggelig begivenhet overgår forventningene.
Schultz gjennomførte et elementært eksperiment for å identifisere denne nyansen: han ga aper forskjellige mengder fruktjuice, mens han registrerte aktivitet i mellomhjernen - området som er ansvarlig for følelser, der dopaminneuroner ligger tett. Han fant ut at nevroner skyter hardest ikke når apene får juice, men når de plutselig får en veldig stor dose juice. Med andre ord, bare overraskelser som en person ennå ikke har mottatt, kan stimulere dopaminneuroner. Etter at Schultz avduket sin banebrytende oppdagelse, oppdaget forskere lignende mønstre av dopamin-neuronaktivitet i de prefrontale lappene, som er ansvarlige for tanke og kreativitet.
Men hva er sammenhengen mellom disse oppdagelsene og historien om pasienten min, som har sluttet å være gjennomsyret av religiøse ideer? Det kan antas at religion dannet lyse personligheter som var likegyldige med vanlige menneskelige gleder (sex og rikdom) og lette etter mer uvanlige opplevelser (for eksempel en følelse av å tilhøre Gud eller gleden ved å gjøre gode gjerninger). Dopamin kan ha bidratt til fascinasjonen av uvanlige ideer, samt stimulert til økt kreativitet.
Jeg tror at det er her vitenskap krysser med religion. Både de mest talentfulle forskerne og dypt religiøse menneskene motiveres bare av det som fremmer produksjonen av dopamin og utseendet til enestående følelser i de prefrontale lappene: ærefrykt, frykt og glede. Slike følelser oppleves av de mest dristige kunstnerne, de smarteste tenkerne og alle de som er i stand til å glede seg på grunn av skjønnheten og unike i omverdenen. Imidlertid, hvis en person er genetisk disponert for å produsere høye nivåer av dopamin, er det nok for ham å få for mye juice for å bli en terroristfanatiker og arrangere 11. september.
Jeg har testet ideene mine med Parkinsons pasienter. Jeg intervjuet 71 veteraner om religion og fant et mønster. Blant dem som trodde på Gud før sykdommen, mistet bare en brøkdel av de spurte sin religiøse glød. Dette var pasienter hvis sykdom begynte med muskelproblemer på venstre side av kroppen, som var forårsaket av dysfunksjon i høyre region av prefrontal cortex. Hos pasienter med venstresidig debut var indikatorene for alle aspekter av religiøsitet (emosjonell opplevelse, daglige ritualer, bønn og meditasjon) mye lavere enn hos respondenter med høyresidig debut.
Hvordan kan disse resultatene forklares? Jeg antok at dette skyldtes en reduksjon i dopaminnivået i høyre side av hjernen. Jeg måtte fortsatt utelukke andre teorier. Den mest tradisjonelle av disse tilhører Freud, der han forklarer religiøse følelser som en tilstand av angst. Religiøst lovet liv etter døden myker opp den evige angsten forårsaket av frykten for døden. Jeg ble møtt med en vanskelig oppgave, fordi teorien min om overnaturlig religiøs glede hevder det motsatte: den troende sliter ikke med frykten for døden, men søker å føle det, siden dette er en av de mektigste, mest levende og fantastiske opplevelsene som genereres av hjernen.
Til slutt bestemte jeg meg for å sammenligne disse teoriene i et annet eksperiment. Jeg hadde flere samtaler med pasienter med Parkinsons sykdom, hvor jeg fortalte dem en historie om en mann som gikk opp en trapp, på slutten av som han opplevde noe uventet. Ulike versjoner hadde forskjellige avslutninger. I den første versjonen så han noen dø, i den andre - en religiøs seremoni, i den tredje - en fantastisk utsikt over havet. Etter at deltakerne i eksperimentet lyttet til disse historiene, sjekket vi om deres religiøse synspunkter hadde endret seg på noen måte ved å be dem om å rangere på 10-punkts skala påliteligheten av utsagnene: "Gud eller en annen høyere makt eksisterer virkelig" og "Gud er aktivt involvert i verdens skjebne ".
Friske frivillige og pasienter med høyre side (men ikke venstre side!) Debut viste markant økning i religiøsitet etter historien med havendingen. Slutten om døden gjorde ikke et slikt inntrykk. Versjonen med en religiøs ritual viste seg å være mindre effektiv, og effekten av den var mye svakere enn fra historien om havet. Disse resultatene tilbakeviste teorien om at religion er fremkalt av angst, og bekreftet mitt forslag om at troen styrkes i håp om overnaturlige opplevelser.
Hvordan forklarer dette alt det faktum at religion gir opphav til både usedvanlig talentfulle, hellige mennesker og ekte monstre? Mekanismen som utløser den kreative prosessen i oss ved å levere dopamin til riktig område av prefrontal cortex og limbisk system hjelper oss også til å bli gjennomsyret av religiøse ideer og opplevelser. Men hvis du stimulerer overdreven produksjon av dopamin, utvikler en person i stedet for kreativt uvanlige tanker psykotiske og maniske tilstander.
Siden den sene paleolittiske tiden har religiøse kulturer formet, veiledet og næret ønsket om stor glede hos mennesker. I dag gir vitenskap, kunst, musikk, litteratur og filosofi den samme følelsen av å tilhøre det sublime som religionen en gang ga. For å gjøre dette trenger du bare å starte "Gud-effekten", oppleve glede i forhold til verden rundt deg og føle involvering av stor kraft, mens du forblir i ditt rette sinn.
Dina baty
