Den tyske astrofysikeren Michael Hippke fra Sonneberg-observatoriet kom til at hypotetiske fremmede sivilisasjoner som lever på superjordene ikke kan forlate planeten sin på grunn av den store tyngdekraften. Ifølge forskeren kan dette delvis forklare Fermi-paradokset, ifølge hvilket jordboere ennå ikke har kommet i kontakt med andre intelligente livsformer. Fortrykket av forskerens artikkel er publisert i Arxiv-depotet.
Superjordene er en klasse med steinete eksoplaneter med en masse som er 5-10 ganger den for jorden, men mindre enn gasskjempene. Slike planeter kan ha et tykt lag av atmosfæren, som er en god beskyttelse for levende organismer mot ioniserende og ultrafiolett stråling. Imidlertid vil avanserte vesener, ifølge Hippke, ikke være i stand til å komme inn i "romtidene", siden superjordens sterke tiltrekning vil gjøre rakettflyging for dyrt.
I følge beregningene fra astrofysikeren er det nødvendig å bruke så mye konvensjonelt rakettbrensel som Cheops-pyramiden veier for å skyte et romfartøy som ligner på Apollo fra overflaten til en superjord. Dermed blir bruken av kjemiske rakettmotorer upraktisk. Samtidig vokser drivstoffvolumet eksponentielt med en økning i massen til eksoplaneten, slik at det vil være behov for en betydelig andel av alt drivstoff på planeten for flyging av enda en rakett.
Fermi-paradokset ligger i fravær av spor etter fremmede sivilisasjoners aktiviteter i verdensrommet. Samtidig blir det fremmet mange argumenter for at andre intelligente livsformer skal eksistere og spres over hele universet.
