Et team av forskere fra Storbritannia og Belgia har bevist at det er mulig å etablere kontakt med pasienter som er i vegetativ tilstand og lider av alvorlig hjerneskade. Det viste seg at mennesker som er i en tilstand av den såkalte våkne koma kan oppfatte virkeligheten
Den vegetative tilstanden til en person er preget av forskjellige skader og delvis dysfunksjon i hjernehalvkulene. Pasienter som befinner seg i en slik situasjon er helt likegyldige til alt som skjer med dem, men de kan fremdeles puste, demonstrere motoriske reflekser og spise. Tidligere ble det antatt at mennesker i en tilstand av våknet koma ikke i tilstrekkelig grad kan oppfatte virkeligheten. Organismen deres lever, men bevisstheten er død. Europeiske forskere har klart å bevise at dette ikke er tilfelle.
Et team av forskere fra Belgia og Storbritannia har utviklet en unik enhet kalt EEG som kan lese hjernens aktivitet. EEG er en forkortelse for elektroencefalografi, som er navnet på teknologien bak den nye oppfinnelsen. Prinsippet med EEG er at flere bærbare encefalografer er koblet til pasientens hode, som raskt nok produserer hjerneskanning og viser informasjon på skjermen. Det er mye billigere og mye enklere å bruke enn hittil teknologi for å skanne den menneskelige hjerne.
Ved hjelp av en EEG-skanning kunne forskere etablere toveiskommunikasjon med 16 pasienter fra et Cambridge sykehus i Storbritannia og et belgisk sykehus i Liège. Forskere har bedt pasienter som har falt i vegetativ tilstand med en forespørsel om å forestille seg at de klemmer fingrene og tærne. Som vist av EEG-tester, som svar på forskernes forespørsel, begynte delene av hjernen til pasientene som var ansvarlige for motoriske ferdigheter å vise spesifikk aktivitet.
I tillegg svarte pasientene umiskjennelig på noen av de enkleste spørsmålene som krevde svar "ja" eller "nei." tilbake ble ansett som permanent bevisstløs.
