Selvfølgelig vet vi nå mye mer om menneskekroppen enn noen gang før, men til tross for den enorme mengden viktig forskning, er mange av funksjonene våre fortsatt mysterier. For eksempel:
1. Hvorfor har vi fingeravtrykk?
Til tross for de åpenbare fordelene med fingeravtrykk (de kan for eksempel være med på å identifisere en person), vet vitenskapen virkelig ingenting om deres naturlige funksjon. Noen forskere har utviklet komplekse datamodeller for å forstå hvordan utskrifter dannes, og selv om vi nå vet om det, hvorfor evolusjonen ga dem oss, er ingenting kjent i det hele tatt.
Kanskje vil forskere snart kunne løse denne gåten. Det er flere familier i verden med en merkelig genetisk lidelse som kalles adermatoglyphia - disse menneskene har ikke fingeravtrykk. De svetter også mye mindre og er fortsatt like sunne som alle andre. Forskerne håper at å studere disse familiene og deres genom vil bidra til å avdekke det evolusjonære mysteriet med fingeravtrykk.
2. Hvordan fungerer probiotika?
Salgsfremmende video:
Hvis du noen gang har sett en annonse for yoghurt, kan du ha hørt ordet "probiotika" eller "levende bakterier." Mange av de spionerte yoghurtprodusentene hevder at deres produkt inneholder levende probiotiske kulturer som har gunstige effekter på generell helse. Det høres ut som yoghurtprodusenter har oppdaget noe nytt, men vitenskapen har lenge visst at probiotika er en slags gunstige bakterier som lever i den menneskelige tarmen. Og, merkelig nok, sier ikke yoghurtprodusentene hva akkurat disse levende avlingene gjør for helsen.
Ingen sier noe vesentlig i utgangspunktet fordi ingen egentlig vet hvordan probiotika fungerer. Faktisk brukes mange av probiotika som konsumeres som kosttilskudd eller tilsettes mat, på grunn av holdbarheten, ikke fordi de har helsemessige fordeler. Det er selvfølgelig ingen skader fra dem, men forskere begynner akkurat å studere nøyaktig hvilke helsemessige fordeler hver bakterie gir.
Forskere mener at hvis de kan bestemme effekten av alle gunstige bakterier på kroppen, vil de kunne svare på mange andre spørsmål, spesielt vil de lære mye om behandling av forskjellige sykdommer. Riktig nok vil det sannsynligvis ta lang tid å løse, fordi det er hundrevis av arter av probiotiske bakterier i verden.
3. Hvorfor har vi forskjellige blodtyper?
Du vet sikkert at det er fire viktigste blodtyper, og hvis du noen gang har gitt blod til analyse, så vet du hvilken blodtype du har. Dette er en ganske viktig ting, siden blodet fra feil gruppe kan ødelegge deg hvis du plutselig må utføre en seriøs operasjon.
Siden blodtyper først dukket opp for 20 millioner år siden, hadde vi lang tid på å lære om dem, selv om forskningen selvfølgelig begynte mye senere. Vi er helt klar over prinsippene for blodgrupper, men samtidig har vi fortsatt ingen anelse om hvorfor de er forskjellige og hvorfor det er nødvendig sett fra evolusjonssynet.
Blodgrupper er klassifisert etter antigener i blodceller. Disse antigenene er antistoffsignaler som ødelegger fremmede celler i kroppen. Antistoffer perfekt "kontakter" antigener av riktig type, men angriper andre antigener, som et resultat av at feil type blod transfusert eller transplantasjon av feil organ kan være dødelig.
Ja, vitenskapen vet mye om blodgrupper, men ikke færre spørsmål er fortsatt ubesvart. For eksempel har vi ingen anelse om hvorfor disse antigenene er nødvendige. Det kan antas at de har noe med sykdom og immunitet å gjøre, noe som fremgår av noen interessante funn.
For eksempel har forskere funnet ut at personer med den tredje blodgruppen er mer utsatt for E. coli, og de som ikke tilhører Duffys gruppesystem har nesten fullstendig immunitet mot en av formene for malaria. Selv om det er umulig å snakke om årsakene til utseendet til blodgrupper, antas det at de fremsto som en måte å bekjempe smittsomme sykdommer.
4. Forblir hjernen aktiv etter halshugging?
Det er mange sagn om hvordan halshugdede mennesker er bevisste i flere skremmende minutter etter døden. I noen historier blunker en person eller gjør andre bevegelser for å vise at han er fullstendig klar over alt. Det høres ut som en barnslig skrekkhistorie, men i virkeligheten vet vi ikke hvor lenge hjernen kan forbli aktiv i en slik situasjon, eller om den i det hele tatt kan gjøre det.
Det er vanskelig å forske, først og fremst fordi forskere ikke bare kan ta og halshugge en person. Den eneste virkelige muligheten for datainnsamling fantes i Frankrike før og etter revolusjonen, da giljotinen var hovedmetoden for utførelse - da var det flere eksperimenter, men bare ett av dem ble dokumentert.
Saken ble beskrevet av Dr. Gabriel Borough: øynene på mannens avskårne hode åpnet seg og fokuserte i kort tid på et bestemt punkt, før de lukket for alltid. Legen konkluderte med at noen funksjoner forble aktive i nesten 30 sekunder etter halshugging, men han kunne ikke fastslå om personen fortsatt var bevisst.
5. Har folk feromoner?
Dyr stoler på duften av partnerens feromoner når det gjelder reproduksjon. På grunn av dette prøver forskere å finne ut om feromoner spiller en rolle i menneskelig interaksjon. Men jo flere svar vi får, jo mer forvirrede får vi. Mange studier har vist at lukter definitivt påvirker mennesker, men med feromoner er ting litt mer komplisert.
I lang tid var forskere ikke sikre på om mennesker har et spesielt luktorgan som det som ble brukt til å oppdage feromoner av dyr. Likevel har vi en, men den er veldig ubebygd og liten, så det er ikke klart om det fungerer i det hele tatt.
I følge studien har alle mennesker sin egen unike duft, som vi skylder genomet vårt. For eksempel kan nyfødte babyer kjenne igjen mødrene sine etter lukt, og hvis kvinner jevnlig lukter hverandre, kan menstruasjonssyklusen synkroniseres. Det er klart det er fortsatt mye å lære om den menneskelige luktesansen.
6. Hva skjer når lynet slår noen?
Hvis du noen gang har vært ute i tordenvær, spesielt rundt metall, har du sannsynligvis lurt på om lynet kan slå deg. Dette er et ganske skremmende perspektiv: etter et lynnedslag kan det oppstå irreversibel hjerneskade, veldig alvorlige forbrenninger eller til og med døden. Til tross for hvor fryktelig det hele høres ut, overlever de fleste ofrene. Noen forblir til og med helt uskadd, og vitenskapen aner ikke hvorfor.
For å finne ut hva som var, reiste forskerne til Sør-Afrika, der tordenvær er hyppigere og sterkere enn andre steder i verden. De fant ut at lynet reiser gjennom kroppene våre på en spesiell måte. De trodde det hadde noe å gjøre med en utrolig elektrisk ladning som gikk gjennom en person på kort tid. Likevel er mange spørsmål ubesvart, og jo mer vi vet, jo flere ofre vil bli frelst.
7. Hvordan kan en kvinne ikke vite at hun er gravid?
Enig, dette virker tvilsomt: kvinnen hevder at hun ble veldig overrasket da hun plutselig fødte et barn. Hele ni måneder levde hun et normalt liv og mistenkte ikke noe som helst, men nå - barnet ble født. Dette skjer virkelig, selv om det er ganske sjelden, så det er veldig vanskelig å studere dette fenomenet.
En av grunnene til at en kvinne kanskje ikke vet at hun er gravid, er fordi hun er overvektig, noe som igjen betyr at hun kanskje får mer og mer vekt slik at den ekstra vekten til babyen ikke en gang vil merke seg.
Det ser ut til å være verdt å tenke på en veldig alvorlig menstruasjonsuregularitet, men mange kvinner, spesielt de som er overvektige, har uregelmessige sykluser, og det at menstruasjonen er fraværende i mange måneder på rad er i prinsippet normalt for dem. I tillegg opplever noen kvinner mindre, tilbakevendende blødninger under graviditet som kan forveksles med menstruasjon.
Det er sant at noen ganger skjer dette med helt sunne kvinner. En pasient av Dr. Sabrina Sukhan er bare et slikt tilfelle. Denne kvinnen hadde normal vekt, hun jobbet til og med i det medisinske feltet, så hun kjente alle tegnene på graviditet, men mistenkte ikke at hun var gravid før hun fødte. Leger kan fortsatt ikke forstå hvordan dette er mulig.
8. Hvordan fungerer mitokondrier?
Mitokondrier er en integrert del av kroppen vår. Det eneste formålet med mikroskopiske organeller er å konvertere all maten vi spiser til energi. I veldig lang tid visste vi nesten ingenting om mitokondrier, men vitenskapen er i nærheten av å forstå hvordan de fungerer.
Nyere har forskere lært hvordan mitokondrier bærer energi. Forskere lærte også at mitokondriene virkelig liker kalsium, som noen ganger kan forårsake problemer: hvis mitokondriene tar opp for mye kalsium, kan det drepe celler. Dette er assosiert med sykdommer som diabetes type 2.
Forskere mener at disse sykdommene påvirker signaliseringsprosessen som kroppen forteller mitokondriene hvor mye kalsium som skal absorbere og hvor mye som skal skilles ut. Et team av forskere ved Harvard klarte nylig å katalogisere hvert protein i mitokondrier, inkludert alle proteiner som er involvert i kalsiumabsorpsjon. Så langt er det lite informasjon, men vi er i ferd med å avdekke denne hemmeligheten.
9. Hvorfor har øret tre bein?
Vi er vant til å høre lyder. Hvordan det fungerer er prinsipielt tydelig. Hvis ørene ikke er utsatt for alvorlige deformasjoner, utfører de sin funksjon veldig bra og trenger ikke spesiell forsiktighet. Men ikke alle artene har de samme ørene. Stanford-forsker Sunil Puria bemerket at øret har to bein i krypdyr og fugler, mens det er tre i pattedyr. Hvorfor er ukjent.
I følge Puria hører vi på flere måter. Den første måten er åpenbar - lyd går gjennom ørene våre. Men vi hører også når vibrasjoner fra bevegelsen av stemmebåndene våre passerer gjennom beinene på skallen vår. Når du snakker, hører du din egen stemme annerledes enn alle andre. Dette forklarer hvorfor våre egne stemmer er så ubehagelige for oss hvis vi hører dem fra siden - for eksempel på lyd- eller videoopptak.
Purias beste teori om hvorfor ørene våre består av tre bein er basert på en merkelig sykdom som kalles fremre halvcirkelformet kanaleksponeringssyndrom. Denne tilstanden kan føre til en nedgang i vevet i øregangen, og som et resultat hører folk fremmede lyder som de vanligvis ikke oppfatter, for eksempel juling av sitt eget hjerte. Puria antyder at det kanskje er nødvendig med et tredje ørebein for å minimere disse effektene, men mer forskning er nødvendig.
10. Hvilke bakterier lever på språkene våre?
Det ser ut til at den menneskelige munnen absolutt ikke inneholder noen hemmeligheter: vi vet hva tenner er og hvordan de fungerer, vi forstår hva tannkjøttet er, og vi vet mye om smaksløkene. Ved første øyekast har språket ikke noe å skjule i det hele tatt, men i virkeligheten er språket bare et lager av hemmeligheter.
Leger over hele verden vil gjerne få bakterier som lever i språket til forskning for å studere dem så detaljert som mulig og derved redde liv. Imidlertid vokser de fleste bakterier fra våre språk ikke i en petriskål, så det er veldig vanskelig å klassifisere og forstå dem.
Denne misforståelsen er den største snublesteinen i behandlingen av tannkjøttsykdommer som periodontitt. Legene vet egentlig ikke hvordan de skal behandle det, fordi det er mange typer bakterier som forårsaker periodontitt, og det er for lite kjent om dem.
Forskere har nylig klart å dyrke en enkelt bakterie fra munnen ved hjelp av DNA, og de håper dette vil gi en bedre forståelse av hvordan de skal takle munnsykdommer. Imidlertid er det for mange bakterier, og så langt er mange av mikroorganismer som lever i munnen fortsatt et mysterium.
