Da Gloria Ramirez ble innlagt på sykehuset og det medisinske personalet begynte å behandle henne, la sykepleierne merke til at kroppen hennes utstrålte en merkelig lukt, og begynte deretter å besvime på en merkelig måte.
Gloria Ramirez var en vanlig kvinne som bodde i Riverside, California med sin mann og to barn. Pastor Brian Taylor kalte denne kvinnen en venn til alle hun møtte underveis, og en joker som brakte glede til de rundt seg.
Alt endret seg imidlertid 19. februar 1994, da Gloria Ramirez ble innlagt på Riverside General Hospital. Hun hadde rask hjertefrekvens og blodtrykksfall. Kvinnen kunne nesten ikke puste og svarte på spørsmål med usammenhengende setninger.
Uvanlig sak
For å gjøre denne saken enda mer uvanlig, bør det bemerkes at kvinnen bare var 31 år gammel. Ramirez ble diagnostisert med livmorhalskreft i sluttfasen, noe som forklarte hennes forverrede helse.
Leger og sykepleiere tok straks alle tiltak for å prøve å redde livet hennes. De fulgte prosedyrene så tett som mulig, og injiserte henne med medisiner for å få pasienten ut av den kritiske situasjonen, men ingenting fungerte.
Kampanjevideo:
Blodprøve
Da sykepleierne fjernet kvinnens skjorte for å bruke hjertestarteren, la de merke til en merkelig fet glans på kroppen hennes. Legepersonellet bemerket også at det kom en hvitløkslukt fra pasientens munn. Så tok sykepleierne blod fra venen hennes, som ble sendt til laboratoriet for analyse. Blodet hennes luktet som ammoniakk, og det ble funnet rare partikler i en unaturlig farge.
Legen så på blodprøven og var enig med sykepleierne på vakt: noe er galt med pasienten, og denne tilstanden har ingenting å gjøre med hjertesvikt.
Plutselig besvimte en av sykepleierne. En annen sykepleier har problemer med å puste. Den tredje sykepleieren mistet bevisstheten, og da hun våknet, kunne hun ikke bevege armene eller bena.
Hva skjedde?
Totalt seks personer klarte ikke å hjelpe Ramirez fordi de hadde rare symptomer som på en eller annen måte var relatert til pasienten. Symptomene varierte fra besvimelse og kortpustethet til kvalme og til og med midlertidig lammelse.
Ramirez døde samme natt. Selv etter pasientens død var sykehusmiljøet fortsatt hektisk. Spesialtjenesten kom i beskyttelsesdrakter. Hun lette i hele sykehuslokalene for å finne kilden til giftgassen, men ingenting ble funnet.
Teamet plasserte deretter kroppen i en forseglet aluminiumsbeholder. Obduksjonen ble utført tidligst en uke senere og i et spesialrom hvor obduksjonsteamet utførte sitt arbeid i drakter som et forholdsregler.
Pressen kalte Ramirez "Toxic Lady" fordi ingen kunne komme nær kroppen uten å møte et medisinsk problem. Men ingen kunne peke på den endelige årsaken til fenomenene selv etter hennes død.
Tre obduksjoner
Tjenestemenn utførte tre obduksjoner. Én seks dager etter hennes død, deretter seks uker, og igjen rett før begravelsen hennes.
En grundigere obduksjon ble utført 25. mars, mer enn en måned etter at Gloria Ramirez døde. Forskergruppen konkluderte med at kroppen hennes inneholdt stoffer som tylenol, lidokain, kodein og tigan.
Tigan er et kvalmestillende middel og brytes ned i aminer i kroppen. Aminer er relatert til ammoniakk, noe som kan forklare ammoniakkens lukt i Ramirezs blodprøve.
Toksikologirapporten sier at store mengder dimetylsulfon ble funnet i blod og vev. Dimetylsulfon finnes faktisk i menneskekroppen fordi det bryter ned visse stoffer. Når stoffet kommer inn i kroppen, forsvinner det raskt med en halveringstid på bare tre dager. Imidlertid var det så mye av det i kroppen til Ramirez at det fortsatt ble registrert selv seks uker etter hennes død.
Tre uker senere, 12. april 1994, kunngjorde fylkestjenestemenn at Ramirez død ble utløst av hjertesvikt så vel som nyresvikt forårsaket av livmorhalskreft i sluttstadiet. Ramirez ble diagnostisert med kreft seks uker før hennes død.
De uvanlige stoffene i blodet hennes var for små til å forklare hennes død, selv om kroppen hennes hadde forhøyede nivåer av ammoniakk og dimetylsulfon. Det tok fylkesledere to måneder å tillate at kroppen ble gravlagt uten skade på helsen til folket rundt.
Var sykehuspersonalet feil?
Kvinnens familie ble opprørt. Søsteren hennes skyldte sykehuspersonalet på døden. Til tross for at det tidligere har blitt konstatert brudd bak behandlingsobjektet, ble det under etterforskningen denne gangen ikke funnet noe som skulle indikere at de rette forholdene ikke ble observert på sykehuset.
Etter flere måneder med etterforskning konkluderte tjenestemenn med at sykehuspersonalet led av overdreven stress og en massiv sosiogen sykdom forårsaket av lukt. Det var med andre ord massehysteri.
Stanken ble forårsaket av DMSO-krem i noe fortynnet og mindre giftig form
Ramirez dekket huden sin fra topp til tå med krem, og brukte produktet som en mulig behandling for avansert livmorhalskreft. Men tilbake i 1965 ble DMSO-krem funnet å være giftig.
Årsaken til å bruke det giftige stoffet Ramirez var at forskning på begynnelsen av 1960-tallet fikk leger til å tro at DMSO kunne lindre smerter og redusere angst. Idrettsutøvere gni til og med DMSO på huden for å lindre muskelsår.
Så viste en studie på mus at DMSO kunne redusere kvaliteten på synet ditt. Bruken av DMSO har gått ned.
Clandestine bruk av midler
DMSO ble senere brukt uformelt som en behandling for mange typer sykdommer. På slutten av 1970-tallet var den eneste måten å få tak i dette stoffet ved å kjøpe avfettingsmidler fra jernvareforretninger. DMSO-forbindelsen som ble funnet i avfettingsmidler var 99% ren, i motsetning til den mindre konsentrerte formen som ble funnet i muskelkremer på 1960-tallet.
Forskere har observert hva som skjer med DMSO når det utsettes for oksygen. Stoffet omdannes til dimetylsulfat. Dimetylsulfat virker annerledes enn dimetylsulfon.
Dimetylsulfatdamp angriper celler i øyne, lunger og munn. Når denne dampen kommer inn i kroppen, kan den forårsake kramper, delirium og lammelse. Av de 20 symptomene som ble beskrevet av medisinsk personale den kvelden, tilsvarer 19 av dem de som ble utsatt for dimetylsulfatgasser.
Det medisinske personalet led ikke av massehysteri eller stress. Han led av dimetylsulfatforgiftning.
Sammensetningen av DMSO-kremen kan forklare alle manifestasjonene legene la merke til på Ramirezs hud. Han forklarer også hvitløkslukten som kommer fra pasientens munn. Den mest sannsynlige forklaringen er at Ramirez, eller "Toxic Lady" som hun har kallenavnet, brukte DMSO for å prøve å lindre smertene forårsaket av kreft.
Gloria Ramirezs familie benektet imidlertid at hun brukte DMSO. Uansett prisme folk ser på denne saken gjennom, er resultatet trist. En ung kvinne fant ut at hun hadde kreft for sent til å gjøre noe med det. Da medisinsk vitenskap ikke ga henne hjelp, vendte hun seg til et arkaisk stoff for å prøve å få lettelse.
Tross alt er Gloria Ramirez kallenavn det siste triste notatet i livet hennes.
Maya Muzashvili
