Araknologer har beskrevet en ny art av gigantisk edderkopp. Så langt er det bare funnet tre levende individer som bor i Sør-Afrika og Madagaskar. Men ingen har noen gang sett slike giganter
Forskere Matthias Küntner og Jonathan Coddington beskrev en ny art av orb-web edderkopp av familien Nephilidae og oppkalt den etter sin avdøde kollega. I følge deres data er edderkoppen de fant den største på jorden.
Edderkopper er edderkopper kjent for sine enorme nett. Nettene deres har ofte en diameter på mer enn en meter, og de når selv størrelser på flere titalls centimeter. Deres viktige karakteristiske trekk er betydelig seksuell dimorfisme: kvinner er flere ganger større enn menn.
I løpet av sitt arbeid med å foredle klassifiseringen av den nephilianske familien, snublet Küntner over en uvanlig kvinne i et av Pretorias museer. Den passet ikke til noen av de foregående beskrivelsene. Da ble det antatt at dette enten er en hybrid eller en utdød art. Samtidig ble det gjennomført flere ekspedisjoner for å finne andre individer, men de ble ikke kronet med suksess. I 2003 ble en annen lignende prøve funnet i samlingen av Vienna Museum of Natural History - fra Madagaskar. En masseundersøkelse av museer over hele verden ga ikke resultater - Kuntner var overbevist om at dette er en slags utdødd art.
Men i 2006, i Tembe-elefantreservatet i Sør-Afrika, fant forskere en hann og to kvinner som passer til denne beskrivelsen. Etter å ha sjekket informasjonen kom forskerne til at dette er en ny art, og kalte den Nephila komaci, til ære for sin avdøde kollega Andrzej Komac. Maksimal lengde på en hunn av denne arten er 39,7 cm. Ifølge forskere kan damer veve en bane med en diameter på en meter, ifølge BBC.
Den forrige rekorden - 30 centimeter - ble satt av en formalisert edderkopp som ble fanget i 1938 i Laos. Et sjeldent museumstykke ble oppdaget av den tyske biologen Peter Jaeger, som undersøkte midlene til Paris Museum.
Kulebaner er en stor fare. I oktober 2008 ble hele verden dekket av opptak tatt i en av byparkene i den australske byen Cairns - der en edderkopp av kjønnsvevet slaget spiste en fugl som hadde falt i nettet. I tillegg er mange arter av slike edderkopper giftige.
