Forskere jobber med å avle en spesiell type mygg som ikke bare vil bite folk og drikke blodet vårt, men også kan bære malaria-vaksinen underveis. Eksperter mener at slike "flyvaksinasjoner" er en helt ny metode for å bekjempe en rekke ubehagelige sykdommer
Japanske forskere har klart å avle en mygg, hvis spyttkjertler produserer en naturlig vaksine som kommer inn i menneskelig blod når de blir bitt. "Prototypen" av myggen, som bærer vaksinen mot Leishmania, en dødelig sykdom som overføres av sandfluer, er allerede klar.
Infeksjon med Leishmania er forbundet med smertefulle sår på huden, feber og raskt vekttap. Hvis pasienten ikke blir riktig behandlet, fører infeksjonen til ødeleggelse av lever og milt.
Eksperimenter utført på gnagere viste at mus bitt av "nyttige" mygg produserte antistoffer mot Leishmania, noe som indikerer deres immunisering.
"Slike biter fremkaller en klar respons fra immunforsvaret, som med konvensjonelle vaksinasjoner, men pasienten føler ikke smerter fra selve injeksjonen, og det er ikke behov for å betale for det," sier prosjektleder, professor ved Medical University of Japan Shigeto Yoshida. I tillegg vil muligheten for gjentatte biter av samme type "gunstige" mygg gi et høyt nivå av antistoffer gjennom en persons liv. Og mygg vil i sin tur flytte fra kategorien skadedyr til kategorien som er ekstremt gunstig for mennesker."
Forskere forstår at det er moralske aspekter som kan forhindre bruk av "flyvaksinen". Naturligvis vil en slik ikke-standard vaksinasjonsmetode ikke tillate å få pasientens samtykke og vil ikke gi mulighet til å kontrollere doseringen. Imidlertid forsvinner alt dette med utilgivende fakta: hvert år krever malaria mellom en og to millioner liv over hele verden, med den høyeste dødsraten blant afrikanske barn.
Sykdommen er forårsaket av encellet parasitt, som, i likhet med en mulig vaksine, bæres av mygg. Forskere har lenge jobbet med å genetisk endre insektet slik at det ikke kunne "belønne" det uskyldige offeret med en dødelig sykdom når den ble bitt. For eksempel prøvde de å gjøre mygghanner ute av stand til å forme seg, og samtidig avle andre "malariafrie" som skulle erstatte dem.
