Den mystiske Hongshan-kulturen forsvant for tusenvis av år siden, men skaperne etterlot seg fantastiske kunstverk som fortsatt beundrer i dag. Først relativt nylig ble det klart at denne kulturen spilte en viktig rolle i historien til det gamle Kina.
I lang tid ble det antatt at den kinesiske sivilisasjonen hadde sin opprinnelse i Yellow River-bassenget. Historiske tradisjoner har bevart minnet om det første dynastiet til Xia-keiserne, som styrte fra omtrent 2070 til 765 f. Kr.
Hongshan kultur jade drage
Men lenge før dette legendariske dynastiet dukket opp, fantes kulturer som var enda eldre i andre områder av Kina.
En av de tidligste er den neolittiske kulturen i Hongshan, som oppsto for rundt 6500 år siden på landene som ligger mellom Indre Mongolia og de moderne kinesiske provinsene Liaoning og Hebei.
Det blomstret i årene 4700-2900. F. Kr. Til syvende og sist var det folket i Hongshan-kulturen som skal ha skapt den første statlige enheten i Kina. De var de første som begynte å bearbeide jade, skåret ut figurer og dekorasjoner av fantastisk perfeksjon.
Tilsynelatende betraktet de det som en hellig stein, siden jadeprodukter ofte finnes i graver som tilhører denne kulturen. Det antas at det var under Hongshan-tiden at dragen kulten stammer fra Kina.
Kampanjevideo:
Det tidligste bildet av en drage, også skåret ut av jade, stammer fra denne perioden. Dragemotivet er ofte til stede i verkene til gamle mestere i Hongshan-kulturen, som ikke bare inkluderer utskårne jadeelementer, men også malt keramikk.
Arkeologisk forskning de siste årene har gjort det mulig å lære mange interessante ting om livet til dette eldgamle folket, men mye av det som angår dets åndelige og hverdagslige er fortsatt innhyllet i mystikk.
Det er for eksempel kjent at Hongshan-folket, i likhet med noen andre folk i antikken, bygget pyramider. En av slike pyramider ble oppdaget av kinesiske arkeologer i 2001 nord i Kina, i Indre Mongolia. Alderen er over 1000 år.
På toppen av denne tredelte strukturen ble det funnet ruinene til et alter, en steinstatue av en gudinne så høy som en mann og syv begravelser. I begravelsene, så vel som i nærheten av alteret, ble det funnet mange jadepynt og figurer.
Noen av figurene skildrer skapninger helt ulikt alle andre moderne innbyggere på planeten vår. I et forsøk på å forklare symbolikken deres, brøt forskerne rett og slett hodet.
Noen tror at dette er bilder av demoner eller ånder knyttet til sjamaniske ritualer, noen ser på dem som stiliserte bilder av griser (en gris i Hongshan-kulturen var et hellig dyr), andre mener at dette bare er mennesker i forferdelige masker.
Det er forslag om at vi kan snakke her om noen mytologiske skapninger knyttet til overflodskulten, og kanskje i denne formen forestilte folket i Hongshan-kulturen seg solguden.
I kretsene av tilhengere av det paranormale er det en oppfatning om at jadefigurene til Hongshan-kulturen skildrer romvesener, og tilhengerne av denne hypotesen kan forstås: de rare figurene ser for "ut av sted".
Det omhyggelige utførelsen som skiller disse verkene fra gamle carvers antyder at figurene var ment for religiøse seremonier og ritualer. Interessant, i ingen annen kinesisk kultur er slike bilder kjent.
Likeledes har massive - høyere enn menneskelige - statuer av mystiske guddommer funnet i det underjordiske tempelet Niuheliang, det mest imponerende monumentet til den gamle Hongshan-sivilisasjonen, ingen analoger i tradisjonene i det gamle Kina.
Dette enorme religiøse sentrum ble oppdaget i 1983 og er det viktigste åndelige arvstedet til Hongshan-kulturen. Det sentrale punktet i helligdommen, som dekker et område på 50 kvadratkilometer, er det underjordiske tempelet, hvor fruktbarhetsgudinnen og noen ukjente guder, som ikke har blitt bevart noe minne om, ble tilbedt.
Arkeologer har her funnet et fragment av en leirskulptur som skildrer hodet til en kvinne med øyne innlagt med jade, og massive figurer av guddommer, tre menneskelige høyder, laget av tre og halm og belagt med leire. I følge en versjon var det underjordiske tempelet viet fruktbarhetsgudinnen, men hva disse store leirgudene var ment å representere er fortsatt uklart.
Nykhelyan-ritualkomplekset sammenlignes noen ganger med britisk Stonehenge, siden en rekke av strukturene er vertikale steiner, steinsirkler osv. - har tydeligvis en astronomisk karakter. Kanskje disse landemerkene ble brukt til å fikse punktene for soloppgang og solnedgang på dagene av solverv og jevndøgn, samt for å observere andre astronomiske fenomener.
Åpenbart ble komplekse ritualer relatert til kulten av himmel og jord utført i Niuhelian-helligdommen. Deres natur er fremdeles uklar, så vel som systemet for religiøs tro fra Hongshan-folket, og bare ytterligere undersøkelser vil muligens gi svar på alle spørsmålene og belyse mysteriet med det mystiske skapninger hvis bilder ble så nøye fanget i jade av mestrene til det gamle folket.
