Det faktum at Antarktis er rikt på meteoritter, ble først kjent i januar 1961. Så fant sovjetiske geologer to eksemplarer på Queen Maud Land (Atlanterhavskysten i Antarktis). Senere fant japanerne flere fragmenter.
Samtidig la forskerne merke til at alle meteorittene var nær hverandre og nesten alltid lå på isens overflate. Som om noen spesielt helte dem på ett sted for å gjøre det lettere å samle.
"Det viste seg at det i Antarktis er en spesiell mekanisme for konsentrasjonen av meteoritter på visse steder," sa Viktor Grokhovsky, et medlem av Meteorittkomiteen til det russiske vitenskapsakademiet, en forsker som studerte Chelyabinsk-meteoritten. - Isen som dekker kontinentet beveger seg konstant - fra polet til bredden. På steder der fjell er skjult under det, stiger det og befinner seg i en veldig sterk vind. Først bryter den av snødekket, så blir isen til damp. Som et resultat er alle meteoritter som falt til jorden for tusen år siden og frøs, på overflaten.
Det vil si at kontinentet selv samler dem på ett sted? - avklarer vi
- Ja. En lignende ting skjer i ørkener, der sanddynene sprer seg alle meteorittene som på et underlag mens de beveger seg. Takket være dette, på begynnelsen av det 21. århundre, ble meteoritter nesten eksportert fra Oman (en stat grenser til Saudi-Arabia - red.). Det var nok å komme til ørkenen i en jeep og bare samle svarte steiner. Men alle ørkenene er nå blitt kammet. Og i Antarktis lagres fortsatt mange unike eksemplarer, blant dem er det fragmenter av månen og til og med Mars.
De første meteorittekspedisjonene til Antarktis fant sted for 35 år siden. Hovedarbeidsstedet var den såkalte fjellkjeden Transantarctic. Kina, Belgia, Japan og USA har allerede deltatt i søket. Men ikke Russland.
"På åttitallet ønsket vi også å sende en ekspedisjon," minnes Viktor Grokhovsky. - Etter erobringen av Everest ble klatrerne på vårt institutt enige om å delta og ventet bare på klarsignal. Men ingen ga klarsignal, for det var ikke penger. Som et resultat kommer 68% av alle meteoritter som nå studeres i laboratorier over hele verden fra Antarktis. Og blant dem er det ikke en eneste russiske forskere vil finne. Vi var bare ikke der ennå.
Kampanjevideo:
RUMSTØV I IS
Situasjonen ble endret etter 2013, da Chelyabinsk-meteoritten falt. Da kunne forskerne våre erklære seg overfor hele verden. Siden da har ekspedisjonene deres blitt nøye overvåket av hele det vitenskapelige samfunnet.
- Vi ble kjent overalt. Våre ekspedisjoner til stedene der meteoritter faller begynte å tiltrekke seg mer og mer oppmerksomhet, - sa Victor Grokhovsky stolt. - Som et resultat, da vi erklærte vårt ønske om å studere meteoritter i Antarktis, ble vi offisielt inkludert i programmet for den 61. russiske Antarktis-ekspedisjonen.
Teamet av deltakere er allerede valgt. Bare seks personer, pluss to understudier, i tilfelle i siste øyeblikk kan ikke noen fra hovedlaget fly. Alle er ansatte ved universitetet, som har betydelig fjellklatring og sportsopplæring bak seg. Først må de klargjøre lasten som skal med seg til Antarktis.
Dette er klær, telt og utstyr med proviant. Totalvekten på utstyret er ca 300 kilo. I oktober blir bagasjen pakket i spesielle tønner og levert til St. Petersburg, hvor den blir lastet på Akademik Fedorov-skipet, som betjener den russiske Antarktis-ekspedisjonen.
- Etter det legger skipet av gårde og ankommer Cape Town om omtrent en måned. På dette tidspunktet vil også gutta våre fly dit, - forklarer forskeren. - Derfra til Antarktis vil de bli levert sammen med lasten med et Il-76 transportfly. Dette er den dyreste delen av reisen. Enveis flytur koster 12 tusen dollar. Og dette er fortsatt til gjeldende priser.
Ekspedisjonen ankommer Antarktis 3. desember. Første stopp vil være den russiske antarktiske stasjonen Novolazarevskaya, som ligger på kysten av Queen Maud Land. Der venter en spesiell bil med store hjul Ural-forskerne, som tar dem 150 kilometer innover i landet, til fjellkjeden Voltat. Alt som gjenstår er å sette opp leir og begynne å samle meteoritter.
- Hvordan prosessen foregår: søkemotoren finner en meteoritt på isoverflaten, setter en avkrysningsrute ved siden av den. Etter en stund må en spesialekspert, den mest erfarne av ekspedisjonsmedlemmene, bekrefte at dette virkelig er en meteoritt. Etter det registreres prøvenes sted, type og posisjon, og ved hjelp av spesielle hansker pakkes den i en dobbel steril pose, fortsetter Grokhovsky. “Men saken vil ikke være begrenset til meteoritter alene. Vår oppgave er å samle flere fat is for å fjerne kosmisk støv fra den. Petersburg Institute of Nuclear Physics vil gi en spesiell container for dette.
Ekspedisjonen vil fungere litt over to uker. Deretter kommer de tilbake til Novolazarevskaya stasjon og ankommer Cape Town 19. januar. Men de funnet meteorittene vil ankomme mye senere. De vil bli sendt med skip i spesielle kjøleskap.
- Etter ekspedisjonen vil vi legge igjen noe av utstyret på Novolazarevskaya stasjon. Vi håper at vi kommer dit igjen, og da vil det være nyttig for oss, - la Viktor Grokhovsky til.
EKSPEDISJONSPENGER SAMLES PÅ INTERNETTET
For å gjennomføre alle planene, må forskere samle inn mer enn 10 millioner rubler innen utgangen av september. Det meste av dette beløpet ble tildelt av Ural Federal University. Ytterligere en million er allerede levert av partnere. Sponsorer vil gi deltakerne klær og mat. Resten av forskerne håper å motta fra borgere som ikke er likegyldige med skjebnen til nasjonal vitenskap.
- Union of UrFU Students har allerede kunngjort en innsamling på Internett. I tillegg samlet frivillige donasjoner fra deltakerne på May Walk i løpet av våren. Til høsten vil det sannsynligvis også bli organisert et veldedighetsarrangement, - sier Viktor Grokhovsky. - Vi trenger denne ekspedisjonen ikke bare for å holde tritt med andre land. Meteorittforskning utvikler seg intensivt i Russland. Og i Antarktis er det så sjeldne eksemplarer som ikke finnes andre steder i verden. Inkludert fragmenter av Mars, som ikke er lagret ennå.
For å hjelpe til med å organisere UrFU Antarktis meteorittekspedisjon, kan du sende en SMS "urfu sum" til 3443. Det er andre måter å støtte. Mer informasjon om dem finner du på den offisielle nettsiden til Ural Federal University.
Danil SVECHKOV
