MRO-sonden har tatt bilder av et uvanlig spor etter nyere meteorittfall på overflaten av Mars, ligner sporene etter skudd fra et gigantisk romfargevær, ifølge instrumentets nettsted HiRISE.
Mars, i motsetning til Jorden, Venus og flere måner med gigantiske planeter, mangler en tykk atmosfære, på grunn av dette kan overflaten bli bombardert nesten uhindret av selv relativt små asteroider og meteoritter. Fra et vitenskapelig synspunkt er et slikt trekk ved Mars snarere et pluss, siden det lar deg bestemme alderen på forskjellige regioner på planeten, basert på data om erosjonen av kratre og deres totale antall.
Relativt nylig, for rundt ti år siden, på overflaten av Mars, som bildene fra MRO-sonden viser, dukket det opp en gruppe uvanlige kratere, hvis utseende er veldig lik sporene etter en hagle som ble skutt mot planeten. Fotografier av disse sporene ble oppnådd av sonden ved hjelp av CTX-kameraet og dets "storebror" HiRISE, som er i stand til å skille strukturer omtrent en meter over Mars.
Forskere mener meteoritten som skapte disse kratrene i 2008-2012 var sammensatt av løs bergart. Den delte seg i flere biter da den kom inn i atmosfæren til Mars. Som et resultat av dette dukket det opp en tett ladning av "buckshot" i rommet, som slo Tarsis-regionen ved ekvatoren til den røde planeten og beveget seg i veldig høy hastighet fra den sørlige halvkule av Mars.
Nå fortsetter MRO-sonden å overvåke disse kratrene for å vurdere hvor raskt slike spor av rom "skutt" forsvinner under sandene til Mars, som dekker dem med støvstormer og vinder fra den røde planeten.
