Forskere oppdaget først et tilfelle av "ulastelig unnfangelse" i boas - fødsel av avkom av kvinner uten deltakelse av menn. En artikkel som beskriver den uvanlige observasjonen, ble vist i tidsskriftet Biology Letters. BBC News skriver kort om arbeidet
Reproduksjon uten deltakelse av menn (parthenogenesis) er kjent for mange arter av virvelløse dyr, spesielt for insekter. Blant virveldyr ble partenogenese funnet, for eksempel hos øgler og noen fisk, men denne reproduksjonsmetoden er ekstremt sjelden.
For Boas Boa-constrictor har tilfeller av parthenogenese ennå ikke vært kjent. Forfatterne av det nye arbeidet oppdaget en slange som produserte 22 unger uten farens deltakelse. For å sikre at de ble født parthenogenetisk, utførte forskere genetisk analyse av dem og potensielle fedre.
Genetisk analyse har vist at barn, unnfanget uten far, har et veldig uvanlig sett med sexkromosomer. Hos slanger er kjønnskromosomene betegnet som W og Z. Det kvinnelige genomet til B. constrictor inneholder ett Z- og ett W-kromosom, mens det mannlige genomet inneholder to Z-kromosomer. Hos valper født som et resultat av parthenogenese inneholdt genomet to W-kromosomer. Inntil nå har slanger med slike genetiske egenskaper bare blitt produsert i laboratoriet.
Mer nylig bekreftet et annet team av forskere først eksistensen av parthenogenese i bambushaier. I løpet av fem år observerte de kalvene som ble født på en "atypisk" måte, og fant ingen abnormiteter i dem.
