Jordens magnetfelt har endret seg mange ganger i historien til planeten vår. Dette betyr at den nordpekende kompassnålen noen ganger ble pekt mot Antarktis i stedet for Arktis. Høres rart ut, men det er en relativt forutsigbar vri. Styrt av planetens roterende kjerne har prosessen med geomagnetisk inversjon pågått i mange århundrer.
Men i forrige uke kom et utdrag fra en bok på Internett som beskriver dette fenomenet. Umiddelbart begynte mange nettsteder å kunngjøre den forestående enden av verden, den geomagnetiske apokalypsen, når kreft vil ramme pasienter mye oftere, vil satellitter begynne å falle fra himmelen, og livet på jorden vil slutte å være slik vi kjenner det.
Faktisk vil livet på jorden nesten helt sikkert være annerledes enn i dag i mange tusen år. Men vil polaritetsendringen ha noe med dette å gjøre?
Først og fremst skal vi alle dø? Ja - til slutt. Men det er ikke et faktum at jordens befolkning vil dø hvis polendringen skjer.
Så hva er geomagnetisk reversering?
Hvis geologisk historie gjentar seg, vil jordens magnetfelt bytte plass. Det kan ikke nektes. Basert på de magnetiske fotsporene i den gamle bergarten, vet vi at de siste 20 millioner årene har magnetisk nord og sør endret seg hvert 200-300 tusen år. Den siste av de store reverseringene skjedde for rundt 780 tusen år siden, selv om polene "går" litt og mellom betydelige endringer.
Full reversering er geologisk uunngåelig. Men dette betyr ikke at det vil skje i morgen eller i nær fremtid.
Ok, men hvis det skjer snart, vil det ikke være dårlig?
Kampanjevideo:
Ikke fjern. Forskere anslår at tidligere polforskyvninger har gått ganske sakte, ettersom nord og sør har migrert til motsatte posisjoner gjennom tusenvis av år.
Sakte polaritets reversering er bra da vi får tid til å forberede oss. Men dette er ille, siden magnetfeltet på planeten vår beskytter oss mot skadelig sol- og kosmisk stråling, og den langvarige polforskyvningen betyr at jorden vil være mindre beskyttet mot skadelige kosmiske stråler lenger enn vi ønsker.
Så hva merker vi?
Den mest merkbare konsekvensen som garantert vil skje når polær forskyvning er fullført, er oppførselen til kompasset ditt. Nord vil være i Antarktis, og sør vil være et sted nær Canada. Dette vil gjøre navnene på de amerikanske kontinentene ganske forvirrende.
Polar reverseringen vil påvirke dyrene som bruker jordens magnetfelt til navigering - fugler, laks og havskilpadder. De kan gå seg vill under reisen. Til slutt vil de finne ut av det og livet vil fortsette. Mange dommedagsprognoser tilsvarer magnetiske reverseringer med masseutryddelse, men det er egentlig ingen slike data.
Så ingenting å bekymre seg for?
Ikke egentlig. Når polene byttes ut, vil jordens magnetfelt bli svakere, selv om det ikke vil forsvinne helt, ifølge NASA. Jorden vil være mindre beskyttet mot den enorme mengden kosmiske partikler med høy energi, som over tid vil føre til en økning i hyppigheten av sykdommer som kreft, samt skade skjøre romskip og elektriske nett på jorden.
Imidlertid har et svakt magnetfelt fortsatt en bonus. Auroraer kan sees på lavere breddegrader, så himmelen blir mer spektakulær.
