Noe veldig, veldig rart skjer helt på toppen av verden: på grunn av uforklarlige nye strømmer av flytende jern i kjernen av planeten, beveger den nordmagnetiske polen av jorden raskt seg fra Canada mot Sibir, som tvinger verdenseksperter på geomagnetisme til å raskt revidere kartene sine.
15. januar planlegger planetenes geofysiske tjenester å oppdatere den såkalte World Magnetic Model, som beskriver planetens magnetfelt og ligger til grunn for all moderne navigasjon - fra systemer som kontrollerer skip til sjøs til Google-kart på smarttelefoner.
Den siste versjonen av modellen kom ut i 2015 og skal ha vært relevant til minst 2020. Imidlertid, slik det viste seg, endrer polenes plassering seg så raskt at forskere må gjøre en rett linjeendring nå.
"Feilen øker stadig," sier Arnaud Chulliat, en geomagnetist ved University of Colorado Boulder og en ansatt ved National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Ifølge ham er problemet bare delvis relatert til bevegelsen av polen, siden noen rare forandringer begynte i selve dypet av planeten. Det flytende metallet som siver i jordens kjerne genererer det meste av magnetfeltet, noe som endrer seg etter hvert som styrken og retningen til nukleære dypstrømmer endres. Noen ganger går ting ganske fort.
For eksempel, i 2016, nord i Sør-Amerika og det østlige Stillehavet, tok magnetfeltet ganske enkelt opp og beveget seg, noe som ble spilt inn av alle satellitter fra European Space Agency. Og i begynnelsen av 2018 hadde verdensmagnetiske modellen i det hele tatt problemer.
Forskere fra NOAA og British Geological Survey i Edinburgh tester årlig hvor godt modellen fanger opp alle variasjoner i jordas magnetfelt. Og som de fant ut, ble magnetfeltet i 2018 reflektert så unøyaktig at modellen overskred alle akseptable grenser for navigasjonsfeil.
”Det var en interessant situasjon som vi befant oss i. Alle stiller samme spørsmål: hva skjer?”Fortsetter Arno Chulliat. "Polet vandrer på uforutsigbare måter som forskriver forskyvninger."
Salgsfremmende video:
I flere tiår og til og med århundrer var verdens magnetiske modell relativt konstant, men da begynte de å revidere den en gang i et visst antall år, og stoppe i et intervall på 5 år. Og den siste oppdaterte versjonen skulle visstnok være relevant frem til 2020, men ifølge de nyeste dataene er denne modellen imidlertid helt usann.
Og mens noen av verdens geofysikere jobber med feil og prøver å bygge en ny magnetisk modell, prøver en annen del av forskerne å finne et svar på spørsmålet: hvorfor endrer magnetfeltet seg så raskt?
Til dags dato er hovedårsaken til det som skjer fremveksten av en høyhastighetsstrøm av flytende jern i kjernen, som flyter et sted i projeksjonen til Canada og er registrert av utstyr designet for å se de såkalte "hydromagnetiske" bølgene som kommer fra kjernen. Som et resultat svekker denne strålen magnetfeltet, som som de blir trukket over av andre jernstrømmer som raser i kjernen nær Sibir.
"Plasseringen av den magnetiske nordpolen ser ut til å bli bestemt av to storskala magnetfelt, med det ene senteret nær Canada og det andre nær Sibir," sa Phil Livermore, en geomagnetist ved University of Leeds, Storbritannia, på American Geophysical Union-møtet.
I følge ham er Sibir og Canada nå engasjert i en slags tautrekking, men Sibir, tilsynelatende og mest sannsynlig, vinner.
