Amerikanske geologer har lagt merke til en sammenheng mellom en økning i antall store jordskjelv med en periodisk nedgang i jordens rotasjon. Denne regelmessigheten gjør det mulig å beregne år som er spesielt farlige for innbyggere i seismisk aktive regioner.
Jordskjelvsprognoser er utfordrende; moderne prognosesystemer forutsier korrekt jordskjelv med en styrke på mer enn 5,5 i mer enn 50% av tilfellene, sjelden mer nøyaktig, og tilfellene av vellykket evakuering før et stort seismisk sjokk kan telles på den ene hånden. På American Geological Society-konferansen presenterte geologene Roger Bilham fra University of Colorado og Rebecca Bendick fra University of Montana en ny metodikk for å forutsi seismiske topper som følger maksimumene i løpet av jordens dag.
I løpet av de siste 100 årene falt hver av de fem alvorlige (25-30%) hoppene i antall jordskjelv med en styrke større enn 7,0 sammen med en avmatning i jordens rotasjon rundt sin akse og følgelig en økning i varigheten av jordens dag. Det tar 5–6 år mellom begynnelsen av jordens retardasjon og utbruddet av seismisk aktivitet. Derfor kan måling av planetens rotasjonshastighet bli et effektivt verktøy for å forutsi jordskjelv.
Endringer i jordens omløpstid forklares med friksjon mellom de flytende og faste delene av planeten (væske - havene og kjernen og fast skorpe). Toppen av lengden på dagen innledes med en jevn nedgang i rotasjonsmomentet som varer fra 6 til 8 år. Det tar 23-24 år fra topp til topp. Global seismisk aktivitet øker i intervallene mellom dem; jo nærmere ekvator, jo mer merkbar er forbindelsen.
Hvorfor det i det hele tatt er en sammenheng mellom rotasjonshastighet og jordskjelv, vet ikke forskere ennå. Det er to hypoteser: den første forklarer de hyppige sterke jordskjelv ved en nedgang i flatingen av jorden som et resultat av bremsende rotasjon, den andre - ved litosfærisk overskridelse, et fenomen der skorpehastigheten blir mye større enn rotasjonshastigheten til den flytende kjernen under den.
Den nye teknikken tillater ikke å forutsi hvor og når nøyaktig et nytt stort jordskjelv vil inntreffe, selv om det er kjent at det ofte forekommer jordskjelv med en styrke på mer enn 7 i perioder med global seismisk aktivitet i India, landene i Sørøst-Asia, Mellom-Amerika og Karibia. Siden 1900 har 80% av alle større jordskjelv i utkanten av den karibiske litosfæriske platen skjedd 5 år etter hvert bremsemaksimum. Det destruktive jordskjelvet i Haiti i 2010, som drepte 222 570 mennesker, falt også sammen med en slik topp i aktivitet.
Ksenia Malysheva
