NASA vurderer muligheter for et oppdrag til de siste uutforskede planetene i solsystemet, isgigantene Uranus og Neptun.
En gruppe forskere fra NASA og en rekke amerikanske universiteter presenterte begrunnelsen og den generelle beskrivelsen av oppdragene som skulle gå til de to siste planetene i solsystemet som ennå ikke er undersøkt på nært hold - Uranus og Neptun. I en rapport som ble presentert forleden, skisserte forfatterne konseptene til fire varianter av romfartøy som kan lanseres i løpet av det neste tiåret, inkludert orbital- og atmosfæriske sonder.
Deres hovedoppgave skulle være å studere sammensetningen og strukturen til iskjempene. Bedømt av det faktum at Neptun avgir en størrelsesorden mer energi enn Uranus, er planetene noe vesentlig forskjellige, til tross for likheten i sammensetning og generell plan. Kanskje dette er den interne strukturen, og dette er ekstremt interessant for forskere å forstå, ifølge New Scientist og The Verge.
Så langt er den eneste enheten som har undersøkt disse planetene Voyager 2, som fløy forbi dem (25 tusen km fra Uranus og 5 tusen km fra Neptun), og går inn i enda fjernere rom. Allerede har disse langsiktige og kortvarige observasjonene ført til mange interessante funn - blant dem kan man huske ringene og de nye satellittene til Uranus, så vel som bevis for tilstedeværelsen av et evig kokende hav under vann, Neptuns ring … Voyager fant mange underlige ting, og forskere vil gjerne fortsette dette arbeidet.
Tilbake i 2015 ble en gruppe spesialister bedt om å utarbeide konseptet med oppdrag til iskjempene i solsystemet. Eksperter vurderte 20 forskjellige alternativer og valgte fire av de mest interessante og lovende: tre sonder for å studere Uranus og en for Neptun (Uranus blir gitt mer oppmerksomhet bare fordi den er mye nærmere og det er mye lettere og billigere å fly til den enn til Neptun. kostnaden for alle fire er estimert til omtrent samme nivå: ca 2 milliarder dollar.
NASA
Tre varianter av oppdrag til Uranus innebærer levering av en orbiter til planeten i en lett eller mer avansert, tung versjon med eller uten en nedstigende atmosfærisk sonde. Den totale varigheten av flyet for alle fire er fra 10 til 15 år, for feltarbeid - fra en enkel serie med overflygninger opp til tre år. I løpet av denne tiden kan banemodulene studere sammensetningen og strukturen, gravitasjonsfeltet og magnetosfæren, satellitter og ringer, og nedstigningen av modulen til atmosfæren vil gjøre det mulig å "måle" den i dybden.
NASA har ikke råd til å implementere minst to slike prosjekter på en gang, så av fire forslag vil det tilsynelatende bare bli valgt ett. I følge forfatternes beregninger er de nærmeste optimale lanseringsvinduene i 2029–2034, så det er verdt å bestemme seg for det beste alternativet og starte arbeidet de neste årene. Det er verdt det tidlig: husk omtrent 10-15 års flytur - selv i den beste versjonen, er det usannsynlig at et slikt oppdrag ankommer før midten av 2040-tallet.
Kampanjevideo:
Sergey Vasiliev
