I snøen på Antarktis ble det funnet svart karbon - et produkt av ufullstendig forbrenning av fossile brensler. Funnet ble gjort nær Amundsen-Scott-basen, som ligger på Sydpolen. Antarktis regnes tradisjonelt som den mest økologisk rene regionen på planeten. De hvite, uberørte snøene på kontinentet gjenspeiler solstrålene, noe som gjør regionen nesten immun mot smelting.
Men tilstedeværelsen av svart karbon i antarktisk snø antyder at kontinentets albedo (reflektivitet) avtar. Partiklene er i stand til å absorbere sollys over et bredt spekter av bølgelengder, noe som betyr at Antarktis vil varme opp og smelte.
Studien av et team av forskere ledet av Kimberly Casey fra NASAs Cryosphere Science Laboratory (USA) var den første som ble utført i feltet, i stedet for å bruke eksterne observasjonsenheter. De målte albedoen på 7 punkter i Antarktis, studerte sammensetningen av snøen og etablerte størrelsen på fremmede partikler. Det viste seg at strålingsoppvarmingen til prøvene nådde 70 W / m2, noe som er 2 ganger høyere enn normen for ren snø.
Og likevel ser Antarktis ut til å være helt hvitt så langt. Forskere bemerker at albedoen må falle med 25% i forhold til det normale for at endringen i snøfarge skal bli merkbar for det blotte øye.
