Forskere fra University of Michigan har oppdaget at digital informasjon kan lagres på kolloidale klynger, og oversette dem til en av statene - 0 eller 1 i tradisjonell binær logikk.
Forfatteren av studien, en kjemisk ingeniør ved University of Michigan Sharon Glotzer, beskriver den nye teknologien ved hjelp av eksemplet på Rubiks kube. Tenk på nanopartiklene i løsningen som fargene på en kube, som hver er koblet til en sentral kule som kan roteres i forskjellige retninger for å ordne dem.
"Hvis vi kan nummerere alle disse forskjellige mønstrene - eller tilstandene - og forstå hvordan vi kan bevege oss fra en av dem til en annen, kan vi kode informasjon med dem," sier Glotzer. "Jo flere farger vi har, jo flere stater er tilgjengelige for oss, og jo mer informasjon kan vi lagre."
I teorien kan en teskje vann som inneholder nanopartikler lagre opptil flere terabyte data. Denne innovative måten å lagre data på, har potensial til å lage biokompatible nanopartikler som kan brukes i - og sammen - med menneskekroppen.
En av de praktiske anvendelsene av slike teknologier kan være en enkel sensor. Klynger av nanopartikler kan injiseres i blodet for å overvåke for eksempel sukkernivået.
En annen applikasjon som potensielt kan realiseres i de kommende årene er "passive sensorer". De er i stand til å erstatte”utløpsdatoer” på matemballasjen, og endre farge når maten i dem blir ubrukelig.
Og i de mest dristige begrepene, kan slike digitale kolloider finne bruk i hjerneimplantater som kan hjelpe den menneskelige hjerne til å behandle tilleggsinformasjon, eller komplekse beregninger uten hjelp fra teknologi. Dette vil gjøre oss i stand til å lære og absorbere informasjon i en enestående hastighet.
