Ligger i Svartehavet nær Sozopol på østkysten av Bulgaria, har øya Sveti Ivan lenge vært et yndet turistmål. I eldgamle tider var det Apollo-tempelet. Men denne gangen møtte journalistene den gamle bulgarske arkeologen for å snakke om det viktigste funnet i hele karrieren.
Interessant funn
I 2010 oppdaget Kazimir Popkonstantinov bein, som etter hans mening er levningene til en av de mest berømte helgenene - Johannes døperen. Det var interessant å vite hva DNA-analyse kan fortelle oss om disse relikviene. Sammen med bibelforskeren Joe Basil reiste de verden rundt, hvor en dokumentarfilm om religiøse og vitenskapelige fakta ble filmet. Hvordan er Jesus Kristus knyttet til disse arkeologiske funnene?
Popkonstantinov gjorde oppdagelsen under utgravningen av en kirke fra det 6. århundre på øya, bygget på toppen av basilikaen for omtrent hundre år siden. Da han forsiktig skrapet av skitten som man antok var alteret, kom han over en steinplate og ble overrasket over å finne en liten marmorkasse under. Arkeologen innså straks hva det kunne være. Innvielsen av en kirke i denne delen av Europa i det 5. århundre krevde å opprettholde et relikvie fra en helgen eller religiøs person. I denne boksen, kjent som relikvien, var det hun som var.
Kampanjevideo:
Relikvie
Popkonstantinov fortsatte utgravningene og oppdaget en annen boks omtrent en meter stor. På kanten av den nederste skuffen var påskriften: “Gud redde deg, tjener Thomas. St. John."
Da Casimir åpnet relikviet, fant han fem beinfragmenter. Tegningen på den mindre boksen ble sannsynligvis brukt til å transportere bein mens du var på reise. Hun var det viktigste beviset som fikk forskeren til å tro at levningene kunne være de samme som Johannes Døperen. Funnet er ekstremt viktig, blant annet fordi døperen Johannes er en disippel av Jesus og hans slektning (fetter). Det vil si at deres DNA må matche.
Takket være en rekke vitenskapelige fremskritt utvikler feltet for å tyde gamle genetiske markører seg raskt, noe som innebærer utvinning og analyse av arvelig materiale fra bein og fossile organismer gravd ut av bakken. Vi har nå DNA fra hundrevis av mennesker som lenge har vært døde, og å analysere disse sekvensene gjør det mulig å bedre forstå menneskets historie.
DNA som bevis på identitet
Man kan være skeptisk til hva beinene som ble funnet i Bulgaria fortalte vitenskapen. For det første kan ingen test bevise at dette var fragmenter av Johannes døperen, Jesus eller noen annen spesifikk person. Vi kan ikke trekke ut og analysere en ukjent prøve og magisk si at den tilhørte denne eller den andre historiske karakteren. For å gjøre dette trenger vi et utvalg som definitivt tilhørte Johannes døperen, og som vi kunne sammenligne beinene med. Således vil ikke tyde genetisk materiale være veldig nyttig.
En annen viktig faktor er risikoen for andres berøringsmerker på restene. I et ideelt scenario skal det gamle materialet som skal brukes til genetisk analyse ikke berøres av noen siden personen døde. De beste eldgamle prøvene graves fra bakken, legges i en pose og sendes deretter direkte til det gamle laboratoriet for DNA-analyse. I løpet av de 500 årene mellom Johannes Døperens død og beinene som var innprentet i kirken, kunne et hvilket som helst antall mennesker berøre de hellige relikviene og legge DNA-et sitt på dem.
Håpet er ikke tapt
Men dette betyr ikke at det ikke er noe håp. DNA brytes ned over tid, slik at vi kan teste genetisk materiale ekstrahert fra gamle rester for å finne tegn på nedbrytning. Dette betyr at forskere er i stand til å skille moderne spor fra gamle genomer. Vi kan også prøve å trekke ut DNA fra innsiden av bein og DNA-sekvenser fra mennesker som er kjent for å ha kommet i kontakt med gjenstander. Dette vil bidra til å skille mellom eldgamle DNA og moderne forurensning.
Hva kan DNA fortelle deg?
DNA bør brukes som et komplementært verktøy for arkeologi. Det er to åpenbare fordeler som DNA-testing kan føre til en spesifikk studie. Vi kan sammenligne DNA fra relikvier med DNA fra andre relikvier.
Hvis vi finner andre relikvier som angivelig tilhører Johannes døperen eller en nær slektning som Jesus, kan vi bruke genetikk til å sammenligne de to menneskene for å bevise at de er i slekt.
I tillegg øker samlingene av DNA samlet fra mennesker over hele verden, og vi kan bruke dem til å fastslå relikvienees geografiske opprinnelse.
Hva vitner beinene som finnes i Bulgaria om?
Radiokarbondatering viste at relikviene faktisk var 2000 år gamle. DNA-sekvensen ser ut til å ha vist likheter med moderne befolkninger i Midtøsten.
Genetikeren som gjennomførte studien sa at DNA-sekvensen samsvarer med personen som ekstraherte benmaterialet. Dette betyr at det er veldig sannsynlig at spor forblir. Det er bare en liten mengde materiale igjen til laboratorieforskning, så det er lite sannsynlig at forskere vil kunne bruke DNA for å finne ut hvem nøyaktig beinene tilhører.
Materiale fra Bulgaria, som noen forskere mener er levningene etter Jesu bror, blir for tiden sekvensert av genetikere.
Vitenskapelig arbeid med andre gjenstander
Imidlertid er det forskere som har andre relikvier der DNA-analyse kan utføres. For eksempel har nylig forskning avslørt flere DNA-er på Torino-skjulet som Jesus ble pakket inn da han ble tatt ned fra korset.
Det er også en mann i Jerusalem som jobber med å ordne materialet som representerer levningene av Jakob helliggjøreren. Kanskje var det denne helgenen som holdt beinet til Døperen Johannes.
En israelsk arkeolog gjennomfører en vitenskapelig studie av neglene som er igjen på krusifikset. Dessverre er det umulig å trekke ut DNA fra rustent jern.
Selv om DNA-analyse ikke kan bevise at disse gjenstandene en dag kan gi et nøyaktig bilde av forholdet mellom de hellige og deres moderne etterkommere.
La oss anta et øyeblikk at DNA-spor kan fjernes fullstendig, og analyse har vist at DNA fra dekselet er knyttet til DNA fra bein som finnes i Bulgaria. Kan dette være DNA fra Jesus og hans familie? Det krever dyp tro å svare på alle disse spørsmålene.
Maya Muzashvili
