Et team av forskere fra Los Alamos National Laboratory (USA) kunngjorde oppdagelsen av manganoksider i marsbergarter, ifølge nettstedet til den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA.
Materialet med høyt mangan ble angivelig funnet av Curiosity-roveren i sprekker i sandstein i Kimberley-området i Gale Crater.
Ifølge forskere kan dette indikere et høyt oksygenivå i den gamle atmosfæren til den røde planeten. Funnet forundret forskerne.
"På jorden kan manganrike bergarter bare dannes når en av to betingelser er oppfylt: tilstedeværelsen av høyt oksygenivå eller tilstedeværelsen av spesielle mikroorganismer," sier hovedforfatter Nina Lanza. - Så vi tror, hvor kom disse molekylene fra på Mars?
Forskere lener seg mot versjonen av det høye oksygeninnholdet, og det var grunnen til at Mars i sin tid var veldig lik jorden. Oksygenkilden kan for eksempel være vann, som ble delt under påvirkning av kosmisk stråling til hydrogen og oksygen. Datasimuleringer har vist at dette er mulig. Under disse forholdene slipper lettere hydrogen ut i rommet, mens oksygen er kjemisk bundet av bergmaterialet og forblir i atmosfæren.
Dette scenariet forklarer delvis dominansen av rødlige jernoksider på overflaten av Mars, sa Lanz. Samtidig erkjenner forskere at det kreves mye høyere konsentrasjoner av oksygen i atmosfæren for å oksidere mangan til den tilstanden det ble funnet i. For øvrig har forskere ennå ikke avvist versjonen av tilstedeværelsen tidligere på den røde planeten av et stort antall mikroorganismer.
