Forskere undersøker prosessen med forekomst av lineære ras på Mars.
Forskere har spekulert i at de spennende mørke stripene på Mars kanskje ikke er bevis på flytende vann, men noe annet fenomen. Disse lange og smale, gjentatte skråstrukturene ble først oppdaget i 2011 i bilder tatt av Mars Reconnaissance Vehicle MRO, som ble lansert i bane rundt den røde planeten av US Space Agency NASA.
Noen forskere mener at slike strukturer kan ha blitt dannet av strømmer av saltvann og derfor er et tegn på et potensielt beboelig miljø. Denne ideen ble støttet av de fleste NASA-forskere etter at det ble kunngjort at det ble funnet hydratiserte salter i disse strukturene takket være vitenskapelige instrumenter fra Martian Reconnaissance Vehicle.
Men flytende vann er ikke den eneste mulige forklaringen på opprinnelsen til slike lineære skråstrukturer. Noen forskere har antydet at de kan ha blitt utløst av sesonginnfrysing av karbondioksid, mens andre hevder at disse "linjene" ikke er annet enn skred av tørt gjørme og sand.
Den nye studien, som ble publisert mandag 20. mars i tidsskriftet Nature Geoscience, argumenterer for sistnevnte hypotese. Et team av forskere ledet av Frederic Schmidt ved University of Paris-South 11 i Frankrike modellerte disse strukturene. I løpet av denne studien ble det funnet at bare sollys kan forårsake ras. Dette fenomenet kalles "varmekryp".
Datasimuleringer har vist at soloppvarming destabiliserer materialet i skrånende strukturer og forårsaker ras.
“På grunn av solisolasjon i jorda stiger temperaturen, og dermed beveger luften seg inn i det porøse rommet i jorden, som igjen destabiliserer sandkornene. Denne effekten forsterkes mange ganger i nærvær av skygge fra steinblokker,”sa Schmidt.
