I dag har kvinner frihet og likhet, men i middelalderen var alt annerledes. Det mer rettferdige kjønn var faktisk ektefellens eiendom og fulgte fullstendig hans innfall. Etter ekteskapet hadde både mann og kone en felles juridisk status. Fra et juridisk synspunkt hadde gifte kvinner ikke rett til eiendom som tilhører ektefellene. Ekteskap oppløste som regel ikke, men misfornøyde engelske ektemenn fant en måte å kvitte seg med andre halvdel.
Engelsk skikk med å selge kone
Her er en alternativ måte å avslutte et mislykket ekteskap på. Ikke tro at det å selge en kone var lik slaveri, denne handlingen ble opprinnelig utført med gjensidig samtykke. Nå vil ingen si med sikkerhet hvem som ga ideen om den merkelige skikken med å selge en kone på en offentlig auksjon. Skriftlige bevis og arkivbevis antyder at praksisen spredte seg til England på slutten av 1600-tallet.
Skilsmisse var for dyrt for den generelle massen av mennesker
Offentlige auksjoner ble ledsaget av ville omgivelser. Ektefellen tok med seg kona til auksjonsstedet på et tau. En løkke ble kastet rundt nakken og midjen til den stakkars jenta, og hendene hennes var bundet. Nå var kvinnen klar til å forhandle, og mannen måtte vente på at noen fra salen skulle tilby en høy pris for henne. Auksjonsstedet var som regel det nærmeste markedet, der vanlige folk og folk med gjennomsnittsinntekt gikk. Det er verdt å merke seg at velstående engelskmenn hadde råd til skilsmissesak. Det er nysgjerrig på at lignende auksjoner i England var vanlige frem til slutten av 1800-tallet.
Kampanjevideo:
I motsetning til det statlige systemet
Den beskrevne prosedyren var faktisk en skilsmisse for de fattige. Til tross for det faktum at slike auksjoner var offisielt ulovlige, ble de utført med full autoritet fra myndighetene. I 1690 ble det vedtatt en lov i England, der et ektepar måtte sende inn en skriftlig erklæring for å motta et offisielt skilsmisseattest. Staten alene fastsatte ublu skilsmissesatser. Selve prosessen kunne vare i flere måneder, så folket som våget å dra, hadde ikke noe ønske om å løse problemet i henhold til loven.
Myndigheters passive holdning
Først kjempet ikke myndighetene mot mennesker som på så rare måter frigjorde seg fra ekteskapets bånd. Men så ble det påtalt straffeforfølgelse mot arrangørene av auksjonen, som intensiverte mot midten av 1800-tallet. Likevel kan myndighetenes holdning til denne nye skikken beskrives som passiv.
Stilltiende samtykke fra kvinner
Det er nysgjerrig at kvinnene selv først møtte ektemannenes initiativ ydmykt. Mest sannsynlig var mange av dem også lei av sin tyrannmann, og de var ikke imot å prøve lykken med en annen mann. Det er en mulighet for at den totale kvinnemassen var svakvillig, slik at innovasjonen kunne tas for gitt. Men på midten av 1800-tallet ble stemmerettbevegelsen stadig mer populær, så mange damer begynte å motstå handel.
Den siste saken om salget av kona
Ifølge arkivdata ble en av de siste sakene kjent i politidomstolen i Leeds i 1913, hvor et vitne hevdet at hun ble solgt til en av hennes manns medarbeidere for en rent symbolsk betaling. Imidlertid ble selve budet på en kvinne ikke beskrevet.
Inga Kaisina
