Straffebataljoner, bestående av tidligere kriminelle eller bøtelagte soldater og offiserer, er kjent hovedsakelig fra den røde hærens historiografi. Likevel, under andre verdenskrig, eksisterte lignende enheter i andre lands hærer. Og mest av alt ble straffene til SS-troppene under kommando av Oscar Paul Dirlewanger kjent for sin grusomhet.
Fra jakten til fronten
Under diskusjonen om hva slags skyldige soldater og offiserer som skulle utgjøre ryggraden i straffespesialstyrkene, foreslo Dirlewanger at Himmler fokuserte på tidligere krypskyttere. Forslaget viste seg å være ganske rimelig. Disse menneskene var godt orientert i skogen, visste hvordan de skulle bevege seg uten unødvendig støy, og skjøt også nøyaktig.
Den endelige avgjørelsen til fordel for Dirlewangers forslag ble tatt etter at kona til en fremtredende partifunksjonær som ble dømt for poaching nærmet seg Hitler i 1940. Kona ba om å gi mannen sin muligheten til å rehabilitere seg foran. Fuhrer svarte positivt på forespørselen og sa at de tidligere kameratkorpsene ikke hadde noe å gjøre i konsentrasjonsleirene, la dem bedre slåss.
Snart ankom det første partiet med 84 fanger fra konsentrasjonsleiren Sachsenhausen i Oranienburg for å danne et Sonderkommando kalt Oranienburg Poaching Team. Deretter ble rekrutter til SS-straffenheten under Oskar Dirlewangers ledelse rekruttert på frivillig basis utelukkende i konsentrasjonsleirer og fengsler i Det tredje riket.
Krypskyttere mot partisaner
Kampanjevideo:
Omfanget av SS-troppens straffeenhet ble bestemt raskt nok. Først og fremst ble den brukt under straffeaksjoner mot partisaner på østfronten. Faktisk, hvem bedre enn de tidligere jeger-krypskyttere vil være i stand til å finne geriljas gjemmesteder og ødelegge dem, skjult.
Likevel var Sonderkommandos første oppdrag i 1940 å vokte de jødiske ghettoer i Polen. Dirlewangers underordnede blokkerte jødene i Lublin, Krakow og Dzikow. På samme tid, til tross for effektiv utførelse av oppgavene som ble tildelt dem av SS-straffemyndighetene, ble det regelmessig mottatt signaler om forferdelige overgrep begått av tidligere kriminelle i SS-uniformer i Berlin.
For å verifisere denne informasjonen ble SS Untersturmführer Konrad Morgen sendt fra Berlin til generalstyret, som bokstavelig talt var sjokkert over det han så.
Ifølge inspektøren var det umulig å til og med grovt beregne antall utpressinger, ran, voldtekter og drap som regelmessig ble begått av Dirlewangers underordnede. I sitt notat sendt til kommandoen foreslo Morgen at han umiddelbart skulle arrestere hodet til Sonderkommando, og sende sine underordnede tilbake til leirene. Men det skjedde ikke.
I stedet for arrestasjon fikk Dirlewanger neste rang av SS Sturmbannfuehrer, og ga ham nye kampoppdrag. Hans enhet ble bedt om å bekjempe partisanene i Hviterussland (på Sovjetunionens territorium, innen 1942, hadde deres bevegelse fått en virkelig storslått skala). Noen partisafdelinger inkluderte flere hundre og noen ganger tusenvis av mennesker. Bare tidligere Dirlewanger-krypskyttere kunne virkelig motstå dem.
Østfrontens helvete
Så snart Dirlewangers Sonderkommando ble overført til Hviterussland, ble medlemmene overrasket over forholdene de måtte utføre fiendtligheter. Rundt var tette skoger og myrer. Det var praktisk talt ingen veier, og bruken av fly mot partisaner hadde ingen praktisk mening. Samtidig var det livsfare for tyskerne i de lokale skogene bak hvert tre.
I krigen mot partisanene viste Dirlewanger og hans underordnede enda større grusomhet enn under aksjonene mot den jødiske befolkningen i Polen. I Hviterussland, ofte etter å ha identifisert to eller tre partisaner, skjøt Derlivangers soldater ytterligere hundre mennesker til som bare ble mistenkt for å ha sympatisering med skogsopprørerne.
Ikke overraskende var det meste av den straffeoperasjonen mot partisanene betrodd nettopp til Derlivanger-enheten, hvis styrke sommeren 1943 var 760 mennesker.
Heldigvis begynte en aktiv offensiv av den røde hæren på dette tidspunktet. Etter at de sovjetiske troppene nærmet seg Vitebsk, fant Derlivangers kriminelle seg i en uvanlig situasjon, etter å ha befunnet seg i den virkelige frontlinjen. Dette var fullverdige fiendtligheter, ikke de straffende operasjonene de var vant til.
Ganske raskt ble SS-strafferegimentregimentet redusert med nesten halvparten. Da den tyske kommandoen innså at straffenheten kunne forsvinne helt, overførte den den tilbake til Polen for å undertrykke Warszawa-opprøret i 1944.
Til tross for de store tapene oppfylte Sonderkommando oppgaven som ble tildelt den. Derlivanger mottok tittelen SS Oberfuehrer, og militærenheten fikk status som SS-brigade. I 1945 prøvde enheten å overgi seg til amerikanerne. Imidlertid tok de allierte, som hadde hørt om grusomheten til Derlivangers tidligere underordnede, dem ikke til fange, men skjøt dem uten rettssak eller etterforskning.
Lederen for straffene, Derlivanger, var heller ikke bestemt for en bedre skjebne. Han havnet i et fengsel bevoktet av polakker. En natt tok de ham ut i korridoren og knuste bare hodet hans med riflebutt.
Dmitry Sokolov
