Disse stedene er i nasjonalt minne assosiert med navnet til den store georgiske poeten Shota Rustaveli, for på bakgrunn av dem blir hendelsene i hans episke dikt "The Knight in the Panther's Skin" spilt ut. I 18 km fra den gamle byen Akhaltsikhe ligger landsbyen Rustavi, som regnes som fødestedet til dikteren. "Ukjent Meskh fra Rustavi, jeg skrev denne fortellingen …" - dette er alt poeten sa om seg selv i sitt strålende arbeid.
På veien fra landsbyen, som går langs bredden av elven Kura, på en høy klippe ved elven, ligger ruinene til den dystre og ugjestmilde festningen Tmog-vi, nevnt i Rustavelis dikt. Her slo tsar Heraclius, som kjempet i den russisk-tyrkiske krigen 1768-1774, sammen med Russland fullstendig den tyrkiske hæren på mange tusen. De sier at Kura-farvannet etter kampen var farget med blod og rant over bankene sine. Tyrkerne fikk da kallenavnet Tmogvi "Djevelens festning".
Videre er det en huleby, VI-tallet kloster Vanis-Kvabi, som har opptil 9 nivåer eller etasjer med underjordiske lokaler. Oppstigningen til dette klosteret er bare mulig ved hjelp av tau og spesialutstyr. Menneskeskapte hulebyer, klostre og byfestninger ligger i fjellene Kakheti og Kartli. Blant dem er Samsar og Uplis-Tsehe (nær Gori). I den første er et huletempel fra det 12. århundre med grasiøse søyler og buer bemerkelsesverdig, skåret i vulkanske bergarter. I det andre er det et antikt huleteater opprettet i sandsteiner i begynnelsen av en ny tid.
I dalen til Kavtura-elven, som renner ut i Kura over Tbilisi, er det Naberali - en gruppe på tre huler forbundet med passasjer. Den midterste hulen er utstyrt med en "heis" - bjelker, ved hjelp av hvilke tauene festet til dem ble løftet oppover - inn i hulen - en person eller en last. I nærheten, i en høyde av 1300 moh, på venstre bredd av elven Kura, i en enorm stein av vulkansk opprinnelse, ligger den mest fremragende hulebyen, Vardzia-klosteret.
The Chronicle of Georgia sier at byggingen av Vardzia ble startet i XII århundre av den georgiske kongen George III, og datteren hans, dronning Tamara, fullførte den. Freskomaleriene som ble bevart i hovedkirken avbildet Tamara som holdt planen til Vardzia, hennes far i seremonielle klær og en mann bak dem - ifølge legenden, Shota Rustaveli, som fungerte som dronning Tamaras kasserer.
Vardzia er et nesten vertikalt snitt av et høyt kjegleformet fjell, og i dette snittet, som en bikake, gaper de svarte hullene i hulene. Tidligere kunne man komme inn i hulene ovenfra ved et tau senket fra en klippe. I dag fører en sti til hulebyen nedenfra til en liten jerndør, bak som det er et underjordisk kloster.
Vardzia ble skapt av ukjente byggere som en naturlig festning og var i stand til å tåle en lang beleiring av fienden. Innbyggerne hadde to, tre og til og med fireromsleiligheter til disposisjon, bestående av en vestibyle, et hovedrom og en bod. Alle har "innebygde" "møbler" skåret inn i fjellet - benker og ildsteder, nisjer for å sove, legge sengen sammen, servise, bøker, lamper.
Senteret av klosteret var en underjordisk to-trinns kirke med antagelsen om Guds mor. Freskomaleriene som pryder kirkens vegger ble opprettet i 1186, og historikere anser denne datoen for fødselsåret til Vardzia. Maleriet av hovedtempelet er restaurert. Under arbeidet ble det funnet en inskripsjon som, som det viste seg, ble etterlatt av herskeren over Kartli, Eristavi Rati Su-rameli. Det er han som står bak dronningens rygg, ikke poeten Shota Rustaveli, som man tidligere hadde trodd.
Kampanjevideo:
Fra antagelseskirken, skåret i dypet av steinen, celler og bruksområder for forskjellige formål og spesialutstyrte avviker langs forskjellige nivåer: et tronerom og en rettssal med steinbenker på veggene og en fordypning i veggen for en trone, rom til dronning Tamara, et stort antall interne små kirker med skjulesteder, vinkjellere, bakerier, refektorium, staller, kjellere, smie, apotek, bibliotek.
Ikke langt fra hovedtempelet begynner en tunnel som fører ned i stupet til en kilde med et dypt basseng fylt med utmerket drikkevann og i stand til å gi alle innbyggerne i byen, hvis antall nådde 20 tusen mennesker. I følge legenden er vårens vann hellig. Lengden på vannledningen når fire kilometer. Leiredoble rør går i forskjellige retninger. Ett rør med mindre diameter er nestet i et annet - et større, slik at det er mellomrom mellom dem. I tillegg til vannforsyningssystemet var det rør som tilførte melk fra øvre nivå, der det var storfebeiter.
I Vardzia er det bevart et forgrenet system av underjordiske passasjer i høyden til en person. Alle hulene er sammenkoblet. De funnet sporene etter utallige inngjerdede hemmelige passasjer, mange kilometer tunneler vitner om den komplekse forsvarsteknikken i hulebyen. Totalt hadde klosteret ifølge forskjellige estimater fra 1500 til 600 rom.
I tre og et halvt århundre kunne ikke fienden beseire Vardzia, men i 1551 erobret den persiske shahen Tammakh, ved hjelp av forrædere, den og tok alt som var verdifullt i klosteret. Innbyggerne hadde ikke før gjenopprettet livet sitt enn på slutten av 1500-tallet, den fjellrike regionen ble fanget av tyrkerne, forfølgelse av kristne begynte, og munkene ble tvunget til å forlate Vardzia for alltid. Sammen med dem tok de bort hemmeligheten til gravplassen til dronning Tamara. Det er bare kjent at hun elsket å besøke klosteret hun opprettet. Populære legender hevder at i henhold til dronningens vilje ble asken hennes begravet i en av de hemmelige fangehullene.
