Vin på månen … Whisky på romstasjonen … Å lese bøker for barn om romfartspirater, landvakter og andre våghalser som barn, jeg trodde aldri at det å drikke i verdensrommet er tillatt. Romfart har faktisk et langt og komplisert forhold til drikking. Å gå tusenvis av kilometer fra jorden i den grå avgrunnen av ukjent er ikke så lett. Skummelt. Tung. Hvorfor slapper ikke astronauter av på slutten av dagen med en drink eller to?
Alias, for romelskere og å fukte leppene sine sterkt, er forbruk av alkoholholdige drikker forbudt av offentlige etater som for eksempel sender astronauter til den internasjonale romstasjonen. Men snart vil en vanlig person også kunne gå til den siste grensen - for eksempel for å kolonisere Mars. Åpenbart bør sprit være tillatt for en så lang og smertefull enveistur som vil strekke seg i årevis? Eller i det minste utstyr for egenprodusert alkohol på planeten?
Sprit og verdensrommet har et langt og komplisert forhold. La oss se på hva som kan skje med en vanlig drikker, men en astronaut, og hva som kan skje hvis vi begynner å sende vanlige drikkere ut i rommet.
Det er allment antatt at du i svimmelhet blir svimmel og blir kvalm raskere. Dermed ville det være logisk å anta at alkohol i bane vil ha veldig sterke effekter på menneskekroppen. Men dette stemmer ikke helt.
Denne myten ble avslørt på 1980-tallet. I 1985 gjennomførte den amerikanske føderale luftfartsadministrasjonen en studie som undersøkte oppførselen til mennesker som drakk alkohol i simulerte høyder mens de utførte komplekse oppgaver og målte en pusteutstyr.
Som en del av studien ble 17 menn bedt om å drikke litt vodka på bakkenivå og i et kammer som simulerte en høyde på 3,7 kilometer. De ble deretter bedt om å utføre en rekke oppgaver, inkludert mentale beregninger, sporingslys på et oscilloskop med styrespak og andre. Forskerne konkluderte med at "verken åndedrettsvern eller ytelsespoeng viste noen interaktiv effekt av alkohol og høyde."
Så det er en myte at du blir raskere full mens du flyr? Dave Hanson, emeritusprofessor i sosiologi ved State University of New York i Potsdam, som har forsket på og drukket alkohol i 40 år, mener det. "Jeg kan ikke forestille meg å bli full noe annerledes i verdensrommet," sier han.
Kampanjevideo:
Imidlertid tror han også at høydesyke kan simulere bakrus i tillegg til å simulere rus. "Hvis folk ikke føler seg tilstrekkelig under press, kan de føle det samme når de er full." Motsatt kan folk som hevder å bli full raskere enn vanlig på flyet, bare vise spesiell oppførsel. Slike mennesker utviser beruset oppførsel sterkere når de tror de er fulle, og ikke fordi de faktisk har brukt alkohol.
"Hvis folk er i et fly og tror at alkohol av en eller annen grunn vil ha en uvanlig effekt på dem, vil de tro at det har en uvanlig effekt på dem," sier Hanson.
Så hvis det ikke er noen ekstra effekt, kan du nippe til litt sterk ombord på ISS? Nei du kan ikke.
"Alkohol er forbudt ombord på den internasjonale romstasjonen," sa Daniel Huot, en talsmann for Romsenteret. Johnson. "Bruk av alkohol og andre flyktige stoffer overvåkes på ISS på grunn av virkningen som disse komponentene kan ha på stasjonens vanngjenvinningssystem."
Av denne grunn får ikke astronauter på romstasjonen engang produkter som inneholder alkohol, som munnvann, parfyme og barberingskremer. Spilt øl om bord kan også utgjøre en alvorlig risiko for utstyrsskader.
Spørsmålet om ansvar gjenstår også. Vi lar ikke jetjagerførere eller piloter bli berusede og sette seg bak rattet, så det er ingen overraskelse at de samme reglene gjelder astronauter i en romstasjon på 150 milliarder dollar som flyter rundt jorden i gigantisk hastighet.
Imidlertid studerte en uavhengig gruppe opprettet av NASA i 2007 astronauternes helse og konkluderte med at det var minst to astronauter i byråets historie som drakk store mengder alkohol like før flyet, men likevel fikk lov til å fly. En påfølgende gjennomgang av NASAs sikkerhetssjef fant ingen bevis for å underbygge påstandene. Astronauter er strengt forbudt å drikke de 12 timene før flyturen, ettersom de er pålagt å være fullt til stede i sinn og kropp.
Årsaken til disse reglene er klar. I den samme FAA-studien fra 1985 om effekten av alkohol i høyden konkluderte forskerne med at hvert milligram teller. Uavhengig av høyden som forsøkspersonene drakk i, var indikatorene på pusteapparatet de samme. Deres ytelse led også likt, men de som tok placebo i høyde, presterte dårligere enn de som tok placebo på sushi-nivå. Dette antyder at høyde, uavhengig av alkoholforbruk, kan ha liten effekt på mental ytelse. Studien konkluderer med at dette fungerer som en unnskyldning for ytterligere å begrense alkoholforbruket i høyden.
Det er en annen grunn til å unngå skummende drikke som øl - uten hjelp av tyngdekraften, akkumuleres væsker og gasser i astronautens mage, noe som fører til ubehagelige effekter.
Til tross for strenge regler betyr dette imidlertid ikke at mennesker i rommet aldri kommer i kontakt med gjærede væsker. Det har vært mange eksperimenter ombord på ISS som involverer alkohol, men ikke overdreven drikking, så ingen vet egentlig hvordan menneskekroppen vil reagere.
"Vi studerer alle mulige prosesser for å endre kroppene til astronauter i rommet, inkludert på mikrobielt nivå," sier Stephanie Schirholz, en talsmann for NASA. "Og vi har et veldig robust ernæringsprogram for å sikre at astronautene får det de trenger for å holde seg sunne."
Som en del av Skylab-programmet fikk astronautene sherry med seg, men det presterte ikke bra på fly i mikrogravitasjon.
Og det mest overraskende er at den første væsken som ble drukket på overflaten av månen var vin. Buzz Aldrin sa i et intervju at han drakk litt vin mens han tok nattverd før han forlot månemodulen i 1969. Seremonien fant sted under en pause i kommunikasjonsmodus, så den ble ikke overført til jorden.
Og selv om NASA lenge har innført strenge begrensninger for alkoholinntak i verdensrommet, har russiske astronauter tidligere hatt råd til å slappe av. Astronautene ombord på Mir-romstasjonen hadde råd til litt konjakk og vodka. Jeg lurer på hvordan de ble enige om å fly til ISS med dets forbud.
I 2015 sendte det japanske selskapet Suntory noe av sin fineste whisky til romstasjonen. Dette ble gjort som en del av et eksperiment for å observere "manifestasjonen av smak i alkoholholdige drikker under bruk i mikrogravitasjon." Med andre ord, siden sprit får styrke på en annen måte under mikrogravitasjonsforhold, vil det smake bedre og vises raskere.
Og for noen år siden, fra september 2011 til september 2014, gjennomførte NASA et eksperiment for å studere effekten av mikrogravity på whisky og forkullet eik, som hjelper drikken i prosessen. Etter 1000 dager i rommet forble tanninene i whiskyen uendret - men romflisen produserte høyere konsentrasjoner av smaken.
Så mens astronautene fikk forbud mot å drikke alkohol, selv i verdensrommet, fortsetter de å jobbe for å forbedre smaken av alkoholholdige drikker vi drikker her på jorden. Når det gjelder marsoppdragene, som vil strekke seg i årevis, vil alkohol definitivt ikke være nok der.
Eksperter som Hanson ser imidlertid ingen skade i å begrense alkoholen ytterligere. Bortsett fra praktiske sikkerhetshensyn, kan det være andre problemer. Hanson mener at mange av de sosiokulturelle forskjellene mellom jordboere som bor i et trangt rom i mange år, vil komplisere drikking betydelig.
“Dette er politikk. Dette er kultur. Men dette er ikke vitenskap, sier han. Hva skjer hvis du befinner deg blant muslimer, mormoner eller teetotalere? Harmonisering av kulturelle synspunkter i et begrenset rom vil være en prioritet helt fra begynnelsen.
Derfor må astronauter som vil muntre opp, nyte utsikten fra vinduet, og ikke utsikten nederst i glasset. Men vi legger igjen litt champagne til dem når de kommer tilbake.
ILYA KHEL
